Bosque, montaña, no son sólo conceptos, sino nuestra experiencia e historia. Una parte de nosotros.
Nietzsche, Friedrich. Humano, demasiado humano, Akal, Madrid 1996
En nuestra novena etapa del Camino De Santiago Francés salimos de Nájera para llegar a Santo Domingo de la Calzada. La mañana está muy gris y todos los pronósticos dan agua a partir de las 11 de la mañana. La etapa se presenta sencilla y de escasos desniveles en un territorio con ligeras ondulaciones. La etapa transcurre esencialmente por pistas agrícolas y a mitad de etapa vemos cómo los viñedos dan paso a los cultivos de cereales y colza.
Un mural dedicado al rey Sancho García junto al cauce del Río Najerilla nos invita a cruzar una pasarela y tomar la calle Mayor en dirección al Monasterio de Santa María la Real construido entre los siglos XV y XVI iniciando una suave subida que nos lleva a un bosque de pinos donde entre la vegetación destaca la tierra rojiza característica de esta zona. Hacia el kilómetro seis de nuestro recorrido llegamos a la localidad de Azofra, de orígenes árabes y alegres y concurridas calles (de peregrinos) con un albergue y un par de bares que a esa hora de la mañana están bastante animados. A la salida de Azofra pasamos junto al parque de la Virgen de Valvanera con una representación escultórica de la misma, por la fuente de los Romeros y tomamos una pista agrícola entre viñedos. Un poco más adelante pasamos junto a un Rollo Judicial o Picota del siglo XVI que recuerda a cómo se ajusticiaba a los reos antiguamente. Continuamos nuestro periplo por campos de cereal y colza hasta llegar a una urbanización fantasma junto al Club de Golf Rioja Alta situado en las proximidades de Cirueña.
Pasadas las urbanizaciones del golf llegamos al pueblo de Cirueña. Tiene un par de albergues y un bar. La salida se hace por la carretera unos 300 metros hasta llegar a una rotonda en la que hay un grupo escultórico con un peregrino con capa y bordón y una gran concha de vieira. Aquí tomamos un camino agrícola entre campos de colza y cereal y no lo vamos a abandonar hasta llegar a Santo Domingo de la Calzada. Al principio una gran planicie se extiende en el horizonte. Al fondo vemos unas suaves rampas que van salvando una colina no muy elevada. Se suceden tres rampas similares y al culminar la tercera ya tenemos el skyline de Santo Domingo recortándose en el fondo. Pero todavía faltan unos cuarenta minutos de caminata. Hacia la mitad de ella encontramos el parque del Santo, un área de descanso en la que se ha instalado una escultura representando a Santo Domingo de la Calzada como ingeniero del Camino de Ramón Rodríguez. La entrada a Santo Domingo se hace por el ya habitual polígono industrial que desemboca en una carretera plagada de rotondas. Ya a la entrada del casco antiguo encontramos otra escultura de un peregrino en bicicleta, pasamos por el Monasterio de Nuestra Señora de la Anunciación (abadía cisterciense) por la Casa de la Cofradía de Santo Domingo (hoy albergue) y llegamos a la maravilla de catedral gótica de Santo Domingo cuyos orígenes se remontan al siglo XI. En este punto, detenemos la ruta que retomaremos mañana en el mismo sitio.
Por la tarde, en medio de un impresionante aguacero, hacemos una visita cultural en la que visitamos la catedral y el museo que vale mucho la pena. En la catedral nos detenemos especialmente en la Capilla de Santa Teresa, la Cripta, con unos mosaicos impresionantes, el sepulcro del Santo, el gallinero que conmemora el milagro de Santo Domingo que salvó a un joven injustamente acusado de robo. En la entrada a la Catedral están incluidas una visita a la torre Exenta, con una colección de relojes y campanas impresionante y una vista al Convento de San Francisco que culminan una jornada plena de emociones.
En resumen, ha sido una jornada muy sencilla, relativamente corta (unos 22 km) sin notables desniveles que nos ha permitido llegar a Santo Domingo antes de las dos de la tardes y dedicar un buen rato a la visita cultural.
La caminata de hoy, como es habitual, la hemos dejado grabada en este track.
Caminantes inconformistas 