Para algunos, la vida es galopar un camino
empedrado de horas, minutos y segundos.
Y yo más humilde soy, y sólo quiero
que la ola que surge del último suspiro de un segundo
me transporte mecido hasta el siguiente.
Extremoduro, Salir en el CD Canciones Prohibidas
En nuestra vigésimo tercera etapa de este Camino de Santiago francés recorremos la distancia que separa la ciudad de Astorga de Foncebadón, una pedanía de Santa Colomba de Somoza en la comarca leonesa de La Maragatería. Con esta etapa nos despedimos definitivamente de la extensa llanura castellano-leonesa e iniciamos el cruce de los Montes de León para llegar a la comarca de El Bierzo. Aunque el desnivel positivo es de 558 m la subida es bastante progresiva hasta Rabanal del Camino, siendo los cinco últimos kilómetros los más montañeros de la etapa.
Comenzamos a caminar por la calle Manuel Gullon, contigua a nuestro alojamiento, para dirigirnos hacia el Palacio Episcopal, la Catedral y la Iglesia de Santa Marta. Desde ahí, por la Calle Portería y después por Leopoldo Panero (pasamos ante la casa museo de los Panero de grato recuerdo) salimos a la Calle San Pedro. Al final de esta calle cruzamos la carretera nacional y tomamos la “senda peregrina” paralela a la LE-142. Enseguida llegamos al desvío hacia el pueblo de Valdeviejas y nos encontramos con la remozada Ermita del Ecce Homo. Continuamos por la senda hasta la entrada de Murias de Rechivaldo. A la entrada de esta localidad hay una alternativa para seguir hasta Castrillo de los Polvazares que se une al camino oficial pasada la localidad de Santa Catalina de Somoza. Nosotros continuamos por el camino oficial, cruzamos Murias de Rechivaldo y a la salida nos reencontramos con la senda junto a la LE-142. Hacia el km 9 de nuestro recorrido entramos en Santa Catalina de Somoza. La mañana está bastante fría y nos detenemos para tomar algo caliente, sellar la credencial y descansar unos minutos.
Salimos de Santa Catalina de Somoza por una pista junto a la carretera LE-6304, pasamos junto a un área de descanso y tras un breve ascenso entramos en la localidad de El Ganso. Salimos de esta localidad por un camino que nos conduce a la pista junto a la carretera. Caminamos unos 4 km hasta llegar al cruce con la carretera de Rabanal Viejo. Seguimos hacia Rabanal del Camino. Salimos de la carretera por un sendero, ya en franca subida, que cruza un rebollar que comienza a amarillear con los fríos otoñales. El sendero sale de nuevo a la carretera. En la parte izquierda de la carretera encontramos los restos del roble del peregrino, un fabuloso roble centenario que fue fulminado por un rayo en 2013. En 2015 un grupo de 25 mujeres brasileñas estuvieron haciendo labores de repoblación de árboles en la zona y plantaron un nuevo roble junto a los restos del anterior. Una placa recuerda el evento. Un par de bancos completan el conjunto. Poco más adelante pasamos junto a la ermita del Cristo de la Vera Cruz y entramos en Rabanal del Camino. La calle Real concentra casi todas las opciones de hostelería y tiendas y consideramos la posibilidad de comer algo y continuar camino. No encontramos nada que se ajuste a nuestras necesidades así que decidimos tomarnos la fruta y continuar.
A partir de Rabanal del Camino comienza la parte más montañosa del camino. Las rampas no son excesivamente duras pero llevamos ya algo más de veinte kilómetros. La salida se hace por una amplia pista forestal que, en 2019 la Junta de Castilla y León construyó destruyendo más de un km del camino tradicional. Este camino se cruza con la carretera LE-142 a 1,5 km de Rabanal y comienza un estrecho sendero que discurre bajo un espléndido bosque de robles y encinas. Este sendero se cruza de nuevo con la carretera y continua la subida hasta los 1.403 m en una zona completamente desarbolada. Finalmente, el sendero se cruza de nuevo con la carretera y enlaza con la calle Real de Foncebadón en subida continua. Foncebadón es una pedanía de Santa Colomba de Somoza y se da la circunstancia de que estuvo prácticamente abandonada y arruinada hasta comienzos de este siglo. Gracias al Camino se ha recuperado y ahora tiene una buena oferta de albergues y restaurantes. Hacia la mitad de la Calle Real se encuentra nuestro alojamiento y en este punto detenemos la ruta.
En resumen, la de hoy ha sido la etapa más montañera de este camino desde que salimos de Burgos, en un día bastante frío en el que hemos caminado por los Montes de León teniendo siempre a nuestra izquierda la imponente Sierra de Teleno (punto más alto de estos montes) por un camino siempre en subida, especialmente intensa desde Rabanal del Camino y en la que hemos tenido que sacar los chubasqueros a menos de cuatro kilómetros para el final. Por la tarde ha caído sobre Foncebadón una intensa y fría niebla que nos ha hecho regresar al alojamiento a toda prisa.
Todo el recorrido de hoy lo hemos dejado grabado en este track.
Caminantes inconformistas 