Mi forma de arte es un breve viaje a pie por el paisaje[…]lo único que tenemos que tomar de un paisaje son fotografías. Lo único que tenemos que dejar en él son las huellas de nuestros pasos

Fulton, Hamish. Walking east web de la exposición

El objetivo de nuestra vigésimo primera etapa del Camino de Santiago francés es cubrir la distancia que separa León de la localidad de San Martín del Camino, una pedanía de Santa Marina del Rey a mitad de camino entre la capital de la provincia y Astorga. La etapa sigue la tónica de las precedentes: camino prácticamente llano, por la comarca del Alto Páramo, con una primera parte de recorrido urbano hasta La Virgen del Camino y un recorrido por la “senda peregrina” contigua a la N-120 salvo unos unos escasos 800 metros a la salida que Villadangos del Páramo que son por un bucólico camino entre choperas.

Iniciamos nuestro caminar frente a la portada de la Catedral de León y callejeamos por el casco histórico de León hasta llegar a las inmediaciones del Parque del Cid para pasar ante la Basílica de San Isidoro que rodearemos para pasar ante un lienzo de la antigua muralla y continuar por una larga avenida para desembocar en una rotonda en la que se encuentra el auditorio Ciudad de León y el antiguo Convento de San Marcos reconvertido en Parador Nacional. Cruzamos el Río Bernesga por el puente de San Marcos dejando a la derecha el parque Quevedo y, casi enseguida llegamos a Trobajos del Camino. En esta localidad nos encontramos con Jordi y caminamos con él un buen trecho. Seguimos junto a la antigua carretera nacional, pasamos por el Camino de la Cruz entre grandes naves y casas dispersas. Saliendo de la zona urbana encontramos una zona de las clásicas bodegas excavadas en la tierra para salir junto a la carretera N-120 por la que entramos en La Virgen del Camino. Nos detenemos ante la moderna Iglesia y nos encontramos con varios peregrinos con los que nos hemos cruzado con anterioridad. Así nos reencontramos con Marco, Alberto, Liane (@sempressapravoltar ). Como no puede ser de otra manera, en este camino francés tenemos The French Conection : Prisca, Anne y Bertrand que continuarán por el camino alternativo a Villar de Mazarife y que, puede, que encontremos mañana en Astorga.

Cruzamos a la parte izquierda de la N-120 y bajamos junto  a la Nacional hasta la Fuente del Cañín tras la que vemos otras bodegas. Un poco más adelante tomaremos la “senda peregrina” y la seguiremos de frente para pasar bajo la autovía junto a un moderno depósito de agua y unas antenas. Pasamos junto a un polígono industrial y seguimos hasta Valverde de la Virgen. Continuamos como 1,5 km hasta San Miguel del Camino donde aprovechamos el primer café que vemos para reponer fuerzas ya que la siguiente localidad está a 7,5 km. Volvemos a la senda junto a la carretera y durante un par de horas miramos las grandes extensiones de maíz y nos estremecemos de vez en cuando con el estrépito de los grandes camiones y los coches a gran velocidad. Cruzamos San Miguel del Camino, continuamos junto a la carretera donde vemos al otro lado un inmenso polígono industrial y, tras cinco km de polígono llegamos a una rotonda y seguimos por un camino de servicio en el que se suceden algunos establecimientos hoteleros hasta llegar a la entrada de Villadangos del Páramo donde hay un moderno albergue sólo para peregrinos. Cruzamos Villadangos por la Calle Real, nos detenemos un momento junto a la Casa de la Cultura donde hay un monumento a la Reina de León, Doña Urraca. Seguimos por la derecha junto a un solar en el que hubo un hospital de peregrinos. A partir de este punto tenemos algo menos de un km de camino de tierra que cruza el canal de Villadangos, lejos de la carretera y muy sombreado. Finalmente, este camino nos lleva de nuevo a la nacional, la cruzamos y seguimos por la “senda peregrina” unos cuatro kilómetros que es lo que nos queda hasta San Martín del Camino. En este terreno, prácticamente llano, tenemos una referencia de la distancia en la peculiar torre del depósito de agua. A la entrada de San Martín se encuentra nuestro alojamiento, por lo que en este momento damos por finalizada la ruta.

En resumen, ha sido una etapa en consonancia con las etapas precedentes, por terreno esencialmente llano, con una parte de recorrido urbano y otra por la ya conocida “senda peregrina” junto a la carretera N-120. Al final de la etapa ya hemos podido ver en lontananza la silueta de la Cordillera Cantábrica, paisaje que nos avanza en terreno por el que vamos a transitar los próximos días. Hoy nos han salido 25,090 km que hemos recorrido en 6 horas y 15 minutos incluyendo las paradas.

Todo el recorrido de hoy ha quedado registrado en este track.

El fin de un viaje es sólo el inicio de otro. Hay que ver lo que no se ha visto, ver otra vez lo que ya se vio, ver en primavera lo que se había visto en verano, ver de día lo que se vio de noche, con el sol lo que antes se vio bajo la lluvia, ver la siembra verdeante, el fruto maduro, la piedra que ha cambiado de lugar, la sombra que aquí no estaba. Hay que volver a los pasos ya dados, para repetirlos y para trazar caminos nuevos a su lado. Hay que comenzar de nuevo el viaje. Siempre. El viajero vuelve al camino.

Saramago, José. Viaje a Portugal. 1981, Fundación José Saramago

Un viajero sabio nunca desprecia su propio país.

Goldoni, Carlo. Memorias. Asoc. Directores de escena, 1994

La décimo novena etapa de nuestro Camino de Santiago Francés tiene como objetivo recorrer la distancia que separa Bercianos del Real Camino de Mansilla de las Mulas. Seguimos recorriendo la Comarca del Páramo leonés con la misma tónica de las etapas precedentes: recorrido prácticamente llano, por la “senda peregrina” en la parte izquierda de la carretera, grandes zonas de cultivo cerealista con la inclusión ahora del maíz y la interminable hilera de plátanos de sombra a la izquierda de la senda. En la etapa de hoy cubrimos el segundo tramo más largo del Camino de Santiago sin servicios, así que los peregrinos que hayan venido a meditar tienen 12 km de páramo absoluto. Cuando completemos la etapa de hoy enlazamos con el Camino Lebaniego y Vía Vadiniense que hicimos a comienzos del verano.

Iniciamos la etapa hacia las ocho de la mañana en la calle Mayor, junto al lugar en el que pernoctamos ayer. Salimos del pueblo y volvemos a la “senda peregrina” junto al Cordel de Sahagún a Mansilla de las Mulas. Nada más salir nos encontramos a un lado del camino un enorme pedestal con una cruz de Santiago y al otro lado del camino un banco de piedra. En algún lugar hemos oído llamar a esto un “descansadero” Nos encontraremos más de media docena de estos entre Bercianos y Mansilla de las Mulas. También encontraremos a lo largo de la etapa con otra media docena de áreas de descanso con bancos y mesas manifiestamente mejorables con un mínimo de mantenimiento. A los cinco km de caminata pasamos bajo la Autovía del Camino de Santiago (A-231) y bajo la línea del AVE. Enseguida llegamos a El Burgo Ranero. Hay albergues, un par de bares y tienda. Conviene avituallarse porque a partir de aquí nos esperan 12 km sin servicios.

Salimos del pueblo por la Calle Real y pasamos junto a la Laguna de la Manzana, importante humedal hoy completamente seco. A continuación volvemos a la senda peregrina junto a impresionantes parcelas de cultivos. Pasamos junto a diferentes áreas de descanso y a los siete kilómetros de este tramo encontramos a la izquierda el Aeródromo de Villamarco y unos 500 m después la carretera a Villamarco. El pueblo está a un kilometro del camino y hay anuncios de bar y tienda. Continuamos caminando, pasamos el Canal Bajo y cruzamos las vías del tren por un paso inferior. Pasamos otro área de descanso a la derecha del camino y tras un breve repecho entramos en Reliegos. A la entrada del pueblo vemos unas bodegas tradicionales en ladrillo y adobe excavadas en la tierra y usadas para conservar el vino. Pasamos junto al Bar Elvis (un clásico del Camino), continuamos por la calle principal, pasamos junto al lugar en el que en el año 1947 cayó un meteorito y una placa sobre una reproducción en piedra explica el hecho y destino del “pedrusco” y salimos del pueblo junto a un área de descanso con un monumento al Peregrino y un frontón reglamentario en muy buen estado. A la salida vemos una señal de madera con un grabado en el que se lee: “A Mansilla de las Mulas 1 legua”. Y es que hay un dicho popular que dice: «La legua bien medida, de Reliegos a Mansilla»

Volvemos a la senda con ánimos renovados, aún sabiendo que nos queda una legua,  cruzamos sobre la Autovía A-60 por un paso elevado desde el que ya se divisa Mansilla de las Mulas en lontananza. Poco después pasamos por otro área de descanso con paneles informativos del Camino, cruzamos la N-601 y el Canal del Porma y entramos en las calles de Mansilla. Pasamos junto a un kiosco de Información turística en el que nos sellan las credenciales,  frente al monumento al Peregrino y entramos en la parte antigua de Mansilla por los restos de la antigua Puerta de Santiago. Mansilla es un bonito pueblo amurallado en el que es un placer pasear por sus calles y visitar las iglesias de Santa María y de San Martín, ambas del siglo XIII o visitar el excelente Museo de los Pueblos y costumbres leoneses. Junto a la Plaza del Ayuntamiento damos por finalizada esta etapa para dirigirnos a nuestro alojamiento.

En resumen, una etapa muy parecida a las anteriores, con la particularidad de que hoy la etapa ha transcurrido en su totalidad por la “senda peregrina”. Han sido un total de 27,160 km en un tiempo total de 7 horas y 14 minutos.

Todo el recorrido lo hemos dejado grabado en este track.

Mansilla de las Mulas bien merece un paseo vespertino como el que hicimos al finalizar el Camino Lebaniego y Vía Vadiniense.

El caminante tiene el desapego del viajero, pero viaja con sencillez y sin exceso, dependiendo solamente de  su propia fuerza corporal, no de comodidades que pueden ser hechas o compradas, sean caballos, barcos o carruajes. Después de todo, caminar es una actividad cuya esencia no ha mejorado desde el alba de los tiempos.

Rousseau, J.J. Discurso sobre el origen  y los fundamentos de la desigualdad entre los hombres. Cervantes virtual

En esta décimo octava etapa del Camino de Santiago francés cubrimos la distancia entre la localidad palentina de Ledigos y la localidad leonesa de Bercianos del Real Camino. Además del cambio de provincia, también llegamos al ecuador del Camino de Santiago Francés. Junto a la ermita de la Virgen del Puente hay un bonito monumento que lo conmemora. La etapa sigue la tónica de los días anteriores:un camino por pistas de tierra o un andadero junto a la carretera (senda peregrina lo llaman eufemísticamente) prácticamente sin desniveles notables. La localidad de Sahagún bien merece una visita un poco más detenida pero al no ser nuestro final de etapa nos hemos apañado con un callejeo rápido.

Comenzamos a caminar a la salida de nuestro alojamiento que se encontraba al borde de la carretera N-120. Cruzamos la carretera para entrar en la socorrida “senda peregrina “ que avanza paralela a la carretera por su lado izquierdo. Poco más adelante cruzamos de nuevo el río Cueza y, a unos 800 m, encontramos el albergue “Los Templarios” antes de entrar en Terradillos de los Templarios, localidad que toma su nombre de esta orden militar fundada en el siglo XII y que controlaba la zona. Pasamos junto al albergue-bar Jacques de Molay, junto a la Iglesia de San Pedro y salimos del pueblo por una pista de tierra entre cultivos de cereales. La pista finaliza en la carretera a Villada (casi sin tráfico) y la abandonamos por otra pista de tierra que avanza entre hileras de chopos. Pasamos el río Templarios y enseguida llegamos a Moratinos. Es una pequeña localidad (59 habitantes en el censo de 2018) en la que destacan las bodegas excavadas en el suelo y la Iglesia de Santo Tomás de Aquino. Salimos de Moratinos y tras media hora de pista agrícola alcanzamos San Nicolás del Real Camino, pedanía de Moratinos. Pasamos junto a la Iglesia de San Nicolás y salimos de nuevo a una pista agrícola. Este será el ultimo pueblo palentino que crucemos en este Camino de Santiago.

A la salida del pueblo cruzamos el río Sequillo y torcemos a la derecha para seguir el camino oficial, nuestra amiga la “senda peregrina” paralela a la carretera. Un poco más adelante cruzamos el límite provincial y entramos en León, provincia que cruzaremos los próximos días. Seguimos la senda hasta llegar al río Valderaduey que cruzaremos por el puente de la carretera N-120. Tras cruzar el puente giramos a la derecha y seguimos por una pista paralela al río hasta llegar al puente medieval por el que accedemos a una explanada arbolada junto a la Ermita de la Virgen del Puente. De estilo mudéjar, la ermita está en bastante mal estado. En la explanada hay una instalación de sillas y mesas de jardín en acero corten,  muestra del arte contemporáneo. Un poco más adelante se encuentra el monumento al centro geográfico del Camino de Sa
go. Se trata de un conjunto escultórico realizado por el artista Marín de la Red y está ubicado en un punto equidistante entre Roncesvalles y Santiago de Compostela. Representa al rey leonés Alfonso VI (enterrado en Sahagún) y enfrentado a él el abad Bernardo de Seridad, segundo abad del convento de San Benito y gran impulsor de Sahagún. La instalación se completa con una franja de piedra artificial (medio expoliada) a ras de suelo de seis metros de largo por uno de ancho que divide el camino y señala ese punto central con una serie de relieves que aluden a Santiago y Roncesvalles y una rosa de los vientos orientada según los puntos cardinales. Desde aquí quedan unos tres km a Sahagún. Proseguimos por una pista de tierra que entra en la ciudad junto a la estación ferroviaria y al llegar a la plaza de toros pasamos por encima de las vías por un paso elevado.

Sahagún es el primer pueblo leonés del Camino de Santiago y cuenta con un rico patrimonio cultural entre el que destaca la Iglesia de San Tirso, el Arco de San Benito, la Iglesia de San Lorenzo y la Iglesia de la Peregrina. Salimos de Sahagún por un parque contiguo al Puente de Canto (en obras) avanzamos unos metros hasta un puente de madera por el que cruzamos el río Cea (afluente del Esla) y seguimos por un paseo arbolado en dirección a la carretera N-120. Al alcanzar la carretera buscamos a nuestra amiga la senda peregrina y la seguimos hasta el desvío a Calzada del Coto. Seguimos de frente unos cincuenta metros hasta encontrar una pista de tierra con unos paneles informativos que discurre a la izquierda de una carretera, el Cordel de Sahagún a Mansilla. Hay una hilera de plátanos de sombra que pueden venir muy bien en verano. Pasamos bajo las vías del Ave Madrid-Asturias, junto a un área de descanso, llegamos a la Ermita de la Virgen de Perales (siglo XVII) Poco después pasamos bajo un arco metálico (¿ultimo kilómetro?) y enseguida llegamos a Bercianos del Real Camino, final de esta décimo octava etapa.

En el día de hoy la Asociación de Amigos del Camino de Santiago en León han organizado una marcha por el trazado de esta etapa y durante toda la jornada hemos coincidido con muchos de sus miembros. En Bercianos hemos charlado unos minutos con Baudi, uno de los socios más antiguos. Durante el camino nos hemos cruzado con Marco Antonio, un brasileño que nos ha acompañado hasta Bercianos. También hemos vuelto a coincidir con Jordi, un barcelonés al que vamos siguiendo desde Burgos.

En resumen, otra etapa llana, sin dificultades, en la que hemos cambiado de provincia, hemos alcanzado (y superado) el ecuador del Camino y que nos ha dejado a un paso de enlazar con el Camino Lebaniego y la Vía Vadiniense.

Todos nuestros pasos de hoy han quedado registrados en este track.

Cada vez que se reduce a un mínimo el lapso de espera entre el deseo y la satisfacción, un dios vengativo exige un precio: el que lo obtiene todo, o lo recibe de inmediato, pierde la dicha de su disfrute.

Kohler, Andrea. El tiempo regalado: un ensayo sobre la espera. Libros del asteroide Barcelona 2018

En nuestra décimo séptima etapa de este Camino de Santiago francés nos desplazamos entre las localidades palentinas de Carrión de los Condes y Ledigos. Es otra etapa llana por rectas interminables que discurre en su mayor parte por pistas de tierra fina. El tramo entre Carrión de los Condes y Calzadilla de la Cueza es el tramo de este Camino Francés más largo sin pueblos intermedios y sin servicios.

Comenzamos a caminar en Carrión de los Condes desde la plaza junto a la Iglesia de Santiago, seguimos por la calle Esteban Collantes, doblamos a la izquierda buscando el Río Carrión y su magnífico puente de piedra. Dejamos a la izquierda el Hotel Monasterio de San Zoilo hasta llegar a una rotonda, cruzamos la N-120 y continuamos por una carretera local que conduce a Villotilla. A unos cinco kilómetros y medio, junto a un área recreativa, tomamos la Vía Aquitana (señalizada con su correspondiente mojón) una calzada romana cubierta de tierra. Es una larguísima recta de 12 kilómetros salpicadas de varias áreas de descanso. En la primera que encontramos, hacia el km siete de nuestro recorrido, hay un café ambulante bastante bien surtido. Nos detenemos para un ligero refrigerio y un breve descanso. Cruzamos la carretera que va a Bustillo del Páramo y hacia el km 12 de nuestro recorrido encontramos una fuente con un pequeño cobertizo de adobe en la que nos detenemos de nuevo para tomar una fruta. En este punto encontramos también los mojones del la Cañada Real Leonesa que tanta importancia ha tenido con la transhumancia. Continuamos camino por una vía que parece no tener fin. Cuando casi comenzábamos a pensar que Calzadilla de la Cueza no existía avistamos la parte alta de una torre de Iglesia en lontananza. Finalmente, y tras un recodo del camino aparece Calzadilla. Como son cerca de las dos de la tarde nos detenemos para comer ya que Ledigos está a casi siete kilómetros.

Salimos de Calzadilla y cruzamos el Río Cueza por la N-120 y proseguimos por un andadero paralelo a esta carretera. Aunque ya no quedan restos del antiguo Hospital de Peregrinos de Santa María de las Tiendas, en su lugar hay una explotación agraria con ese topónimo donde hoy parece que se está realizando una montería. Tras tres kilómetros por este andadero el camino se separa de la carretera tras una loma. A la bajada, el camino se cruza de nuevo con la N-120 a la entrada de Ledigos. Como no pudimos reservar alojamiento en Terradillos de los Templarios hoy detenemos la ruta en Ledigos y nos dirigimos a nuestro alojamiento.

Durante la cena comunitaria en el albergue nos sentamos junto a Mateo y Fari, una pareja de mallorquines amantes del Camino con los hemos coincido en todas estas etapas.

En esta etapa hemos recorrido 24,100 km en un tiempo de 7 horas 34 minutos contando las paradas. Ha sido una etapa bastante monótona en un día frío y con amenaza de lluvia constante en la que lo más reseñable ha sido la salida de Carrión de los Condes y el haber salido indemnes de esa larguísima recta de 17 kilómetros.

Todo nuestro recorrido de hoy ha quedado grabado en este track.

Caminar es un proceso continuo de auto renovación, de ganar tiempo al tiempo, de convertirnos nosotros mismos en espacio.

Molina, César Antonio. Todo se arregla caminando. Destino, Barcelona 2016

En nuestra décimo sexta etapa del Camino de Santiago francés recorremos el camino entre Frómista y Carrión de los Condes. Sobre el mapa es una etapa sencilla y sin desniveles considerables por el mismo paisaje de los días anteriores: llanura cerealista y sin arbolado. El camino oficial discurre por un andadero junto a la carretera P-980 muy monótono. Nosotros hemos decidido hacer una variante señalizada que se aleja de la carretera por Villovieco. Esta variante vuelve al camino oficial en la localidad de Villalcázar de Sirga. Es muy recomendable en días de calor ya que, aunque es un poco más larga, se recorren unos siete kilómetros junto al Río Ucieza bajo un agradable bosque galería.

Después de la tormenta que cayó ayer por la tarde en Frómista el día ha amanecido bastante claro pero muy frío. Después de desayunar y dejar nuestro alojamiento el termómetro de la farmacia marca a las ocho y veinte cinco grados. Comenzamos a caminar buscando la carretera P-980 a su paso por Frómista (con acera) hasta cruzar la N-611 por un puente y la A-67 por un paso elevado junto al que hay un monumento al peregrino en acero corten. Seguimos por una senda/andadero paralelo a la carretera P-980 hasta llegar a Población de Campos. A la entrada de esta población encontramos un albergue con una escultura de una mano gigantesca y al otro lado la Capilla de San Miguel del siglo XIII junto a un área recreativa. Cruzamos Población de Campos y, justo antes de cruzar el Río Ucieza, tomamos la variante por Villovieco (bien señalizada) y pasamos junto a la Iglesia de Nuestra Señora del Socorro, de estilo tardorrománico, que estuvo anexa a un hospital de peregrinos. La variante se dirige a Villavieco por un camino rural desde el que vemos al grueso de los peregrinos que caminan junto a la carretera.

El día está muy soleado pero el aire sigue siendo muy frío. Al cabo de 3,4 km llegamos a la entrada de Villavieco en el que otro peregrino en acero corten nos da la bienvenida. Por un puente de piedra salvamos el río Ucieza que baja bastante crecido. La variante transcurre desde este punto por un camino paralelo al río y junto a tierras de cultivo. El bosque galería está repleto de aves que nos amenizan el caminar con su canto. Una solitaria cigüeña busca su alimento en una finca a nuestra izquierda. Esta variante es muy poco transitada y solamente nos encontramos con otra pareja de caminantes en los 6 km que hay hasta el lugar en el que se encuentra la majestuosa Ermita de la Virgen del Río con área de descanso con bancos en el que encontramos otras cinco personas. La iglesia, de una nave con gran cúpula, alberga una talla policromada de la titular del templo y un busto en alabastro de Santiago Peregrino. En este punto salimos a una carretera comarcal que en un kilómetro y medio nos deja en la entrada de Villalcázar de Sirga. En esta localidad sobresale la imponente iglesia gótica de Santa María la Blanca, con dimensiones catedralicias destaca un magnífico pórtico con doble friso tallado con el Pantocrátor rodeado por los evangelistas bajo la forma de los animales que los simbolizan (tetramorfos). Junto al pórtico un enorme rosetón hiperdecorado. En la plaza contigua una escultura de Pablo Payo, mesonero mayor del camino de Santiago, esculpido como peregrino medieval contemplando la iglesia cómodamente sentado mientras toma un refrigerio.

Saliendo esta localidad retomamos el andadero junto a la carretera. En este punto se inicia una suave subida hacia un collado desde el que ya divisaremos Carrión de los Condes. A la entrada de Carrión nos sale al paso la Ermita de la Piedad con una espadaña bastante deteriorada. Al poco encontramos otro peregrino, de bulto redondo, junto a la muralla oriental de Carrión que da paso al casco histórico. Muy cerca el Monasterio de Santa Clara con su bonito patio. Parte del monasterio es ahora albergue de peregrinos. Continuando camino encontramos la Iglesia de Santa María del Camino de estilo románico con friso decorado con una Epifanía con Herodes, la Virgen y el niño. Ya en el centro de la localidad destaca la iglesia de Santiago (hoy museo) con un espectacular friso escultórico con Pantocrátor rodeado por el tetramorfos. Bajo el friso una moldura de ajedrezado jaqués muy típico del arte románico. En este punto llegamos a nuestro alojamiento y dejamos el resto de Carrión para la etapa de mañana.

Una etapa en la que ha predominado el buen tiempo, sin dificultad alguna en la que hemos recorrido 20,800 km en cinco horas y 20 minutos incluyendo las paradas. La parte negativa del día es que Ángeles tiene una rodilla bastante hinchada y dolorida. A ver como evoluciona.

Todo el recorrido del día de hoy ha quedado grabado en este track.

Caminar es nuestra manera fundamental de estar en el mundo, sumergirnos en nuestra movilidad ancestral en sintonía con los olores, colores, música y cambios atmosféricos. Acción y perfección íntimamente conectadas.

Molina, Antonio César. Todo se arregla caminando. Destino, Barcelona, 2016.

En nuestra décimo quinta etapa de este Camino de Santiago francés nos desplazamos desde la localidad burgalesa de Castrojeriz a la localidad palentina de Frómista. Aunque ha llovido varias veces durante la noche y el pronóstico es de lluvia durante toda la mañana, cuando salimos está muy nublado pero no llueve. En la etapa de hoy vamos a continuar con la tónica paisajística de estos días: etapa casi llana con una única “tachuela” de 927 m, campos de cereal, girasoles y remolachas hasta donde llega la vista y muy escaso arbolado. Algunos bosques de ribera junto a los ríos, un insignificante bosquete de pinos cerca de Boadilla del Camino y un par de ralas hileras de chopos a lo largo del Canal de Castilla. Lo más significativo el cambio de la provincia de Burgos por la de Palencia, un paseo por el camino de sirga junto al Canal de Castilla y la visita a la joya del románico de San Martín de Frómista.

Salimos de la Casa de la Unión en Castrojeriz donde nuestra anfitriona Beatriz nos ha preparado un suculento desayuno y un par de bocadillitos para el almuerzo. Pasamos junto a la Iglesia de San Juan, la fuente de San Juan a la salida de la villa y nos dirigimos hacia el río Odra por una pista que cruza la carretera comarcal. Lo cruzamos por un puente de madera (puente Bárcena) e iniciamos lentamente la subida al Alto de Mostelares (927 m) A lo largo de la subida y en la cima encontraremos algunos memoriales en recuerdo de varios peregrinos. En el alto disfrutamos de una panorámica amplia pero algo limitada por la presencia de negras nubes. Tras un llaneo de un km iniciamos el descenso, pronunciado al principio, pero que se suaviza progresivamente. Pasamos por un desvío señalizado hacia Itero del Castillo, pasamos junto a la Fuente del Piojo con un área recreativa en la que hay una food track instalada con mucho ambiente y, al cabo de unos cuatro km llegamos a la ermita de San Nicolás de Puente Fitero, reconvertida en hospital de Peregrinos. Un poco más adelante el mencionado Puente Fitero sobre el Río Pisuerga y entramos en la provincia de Palencia. Este puente, uno de los más largos del camino de Santiago cuenta con once arcadas de sillería correspondientes a varios reformas que han respetado su estilo románico original.

Pasado el puente nos desviamos por un camino a la derecha junto a una finca con grandes montañas de remolachas esperando ser cargadas. El camino es completamente llano y nos deja a la entrada de Itero de la Vega. Nos detenemos en esta localidad para tomar un café y dar cuenta de los bocadillos de Beatriz. Salimos de Itero por la calle de Santa Ana, junto a la iglesia parroquial, cruzamos una carretera local y comenzamos una suave y larga ascensión hasta un collado en el que encontramos una hilera de escuálidos pinos y desde el que divisamos en lontananza la localidad de Boadilla del Camino. El llaneo se hace eterno, sin puntos de referencia, ni árboles ni nada y, finalmente, llegamos a Boadilla del Camino en el km 19 de nuestra ruta. En esta localidad encontramos detrás de la iglesia y junto al albergue En el Camino, un espectacular rollo jurisdiccional gótico en una columna profusamente decorada donde se ataba a los condenados con cadenas antes de ser juzgados. Estos rollos sólo se erigían en las villas que tenía plena jurisdicción. En este caso el derecho a rollo le fue otorgado a la villa de Boadilla del Camino cuando se independizó de los señores de Melgar y Castrojeriz. A la salida de Boadilla podemos ver un palomar, donde antaño eran criadas aves para el consumo doméstico. Actualmente son un emblema de la comarca de Tierra de Campos en la que nos encontramos. Un camino agrícola nos lleva en kilometro y medio hasta el camino de sirga del Canal de Castilla.

El canal de Castilla fue una importante obra de ingeniería civil del siglo XVIII que se utilizó tanto para el transporte de mercancías hacia el norte como para la distribución del agua de riego. Seguimos por el camino de sirga hasta llegar a una magnífica esclusa cuádruple con la que se salvaba un desnivel de una decena de metros. Junto a la esclusa la casa del Esclusero hoy oficina de turismo. Cruzamos el Canal y nos dirigimos hacia Frómista.

Accedemos a Frómista por una carretera con aceras que pasa bajo las vías del ferrocarril. A la entrada de esta villa, visitamos la joya cultural de la jornada, la Iglesia de San Martín de Tours del siglo XII y una de las mejores muestras de la arquitectura románica en España. La iglesia de San Martín eclipsa completamente a la de San Pedro y la de Santa María del Castillo, muy cercanas. En este punto se encuentra nuestro alojamiento, por lo que aquí mismo cerramos la décimo quinta etapa.

Finalmente, en esta etapa hemos caminado 25,930 km en un tiempo total de 6 horas y 22 minutos incluyendo las paradas. Ha sido una etapa muy bonita, especialmente la última parte junto al Canal de Castilla y la visita al casco histórico de Frómista. Resaltar que lo más duro de la jornada, aparte de los dos pequeños aguaceros, han sido los llaneos interminables por la meseta de los que se suele hablar en los foros del camino.

Todo el caminar de esta etapa ha quedado registrado en este nuevo track.

Con su velocidad y su intensidad narcisista, el corredor corrompe el espacio donde la gente va a caminar, a pensar, a charlar, y al contacto cotidiano. Perturba el sueño del paseante. Corre entre peatones que conversan. El corredor se opone a la sociabilidad y a la soledad, sudando en público ente ellos.

Castillo, Ramón del. El jardín de los delirios: las ilusiones del naturalismo. Madrid, Turner pg 191

En esta décimo cuarta etapa cubrimos la distancia entre Hornillos del Camino y Castrojeriz por unos paisajes muy parecidos a los de la etapa anterior con la diferencia de que ha estado lloviendo intermitentemente y a la hora de salir continuaba lloviendo y con rachas de fuerte viento. Todo hacía pensar que iba a estar lloviendo toda la mañana pero, afortunadamente, sobre las 11 de la mañana ha cesado la lluvia y hemos llegado al destino bastante secos y a muy buena hora.

Comenzamos a caminar por la calle principal de Hornillos del Camino en dirección hacia el ayuntamiento, la plaza mayor y la iglesia de San Román. A esa hora llovía con cierta intensidad y las rachas de viento hacía algo incómodo el caminar. A la salida del pueblo vemos los restos de algunos hornos de tejas a los que se atribuye el topónimo. Rápidamente pasamos a un pedregoso camino agrícola en suave ascenso por el que llegamos al primer collado del día de unos 935 m.s.n.m. Un breve descenso en el que pasamos junto a San Bol (a unos 200 m del camino) donde hay un albergue un un par de casas. Ascendemos a una segunda meseta un poco más baja que la anterior por un camino con grandes charcos y algunas zonas de barro. Esta segunda meseta es un poco más larga que la anterior, iniciamos el descenso y cruzamos la carretera local BU-P-4041. Pasamos junto a un solitario albergue (Fuente Sidres) con un tentador café abierto. Un par de kilómetros más adelante encontramos la ermita de Santa Brígida y descendemos hacia Hontanas.

Hontanas es una localidad con varios hoteles, restaurantes bares y todo tipo de servicios, por lo que aprovechamos para un ligero refrigerio. Mientras lo tomamos deja de llover, aunque sigue bastante nublado. Salimos de Hontanas junto a las piscinas municipales, cruzamos la carretera a Castrojeriz y avanzamos por una herbosa pista de tierra a media ladera de una sierra. Pasamos junto a los restos del Torreón de Hontanas y, un poco más adelante, un recodo del camino nos baja junto al asfalto de la carretera de Castrojeriz. Caminamos por un camino paralelo a la carretera hasta llegar a las ruinas del convento de San Antón.

Las ruinas del convento y del Hospital de Peregrinos que hubo en este lugar son visitables. Actualmente hay un pequeño albergue. En todo este espacio destaca la “tau” griega que identificaba a los monjes cuya orden fue famosa en la Edad Media por sus milagrosas curaciones del Fuego de San Antón, una enfermedad gangrenosa y del sistema nervioso que se contraía por la ingesta del cornezuelo, hongo parásito del centeno.

Continuamos unos metros por la carretera hasta volver al camino de tierra paralelo a la misma que nos lleva hasta Castrojeríz. Esta localidad, de origen romano, está asentada en la ladera de una colina y tiene una estructura muy alargada (su calle principal tiene alrededor de kilometro y medio) Entramos en Castrojeriz por la excolegiata de la Virgen del Manzano en la que destaca un fabuloso rosetón gótico. El los alrededores hay un par de albergues a ambos lados de la Calle Colegiata. Desde este punto tenemos una bonita vista de las ruinas del Castillo de Castrojeriz. Pasamos junto a la Iglesia de Santo Domingo y el centro de interpretación del Camino de Santiago, sellamos la credencial y continuamos por la Calle Real de Oriente hasta la plaza del Fuero que conmemora uno de los primeros fueros del Condado de Castilla. Continuamos hasta la Plaza Mayor (en obras) y enseguida llegamos a nuestro alojamiento.

Al final, nos han salido 20,870 km que hemos recorrido en 5 horas y 28 minutos incluyendo las paradas. Presentíamos un día pasado por agua pero al final hemos acabado bastante bien y a muy buen hora. Nuestra anfitriona, la donostiarra Beatriz nos ha recomendado un sitio para comer y, finamente, hemos terminado comiendo juntos. Un momento muy agradable disfrutando de los sencillos placeres de la buena mesa. Además, nos ha invitado al vino.

Todo el recorrido de la etapa de hoy se puede ver en este track.

Caminar es un proceso continuo de auto renovación, de ganar tiempo al tiempo, de convertirnos nosotros mismos en espacio.

Molina, César Antonio. Todo se arregla caminando. Destino, Barcelona 2016 pg 74

Retomamos este Camino de Santiago francés en el punto en el que lo dejamos el pasado 20 de mayo. Así pues, sobre las 8 de la mañana cruzamos de nuevo el imponente Arco de Santa María que da entrada a la Plaza del Rey San Fernando donde tenemos una impresionante vista de esa maravilla gótica que es la Catedral de Burgos. Desde esta plaza nos dirigimos hacia la calle Fernán González, pasamos junto a la Iglesia de San Nicolás de Bari y pasamos junto al arco triunfal de Fernán Gonz ález de estilo herreriano, el monumento levantado por suscripción popular en homenaje al Empecinado para honrar la memoria del guerrillero y llegamos al arco de San Martín para pasar al Paseo de los Cubos. Seguidamente entramos en la zona universitaria hasta encontrar el Río Arlanzón, que cruzaremos por el puente Malatos. Pasamo por el parque y la Fuente del Parral hasta salir junto a la ermita de San Amaro y el Hospital del Rey. Nos desviamos a nuestra derecha por la Calle Benito Pérez Galdós que finaliza en una pista de tierra. A la derecha vemos el vivero de Los Guindales y, un poco más adelante llegamos a una rotonda en la que se encuentra la ermita del Hospital de Peregrinos Juan Mathé. A la izquierda está la entrada al pequeño núcleo de Villalvilla de Burgos (no pasamos por él) Cruzamos la rotonda y un pequeño riachuelo, Cauce Molinar, y nos adentramos por una pista de tierra en la meseta castellana. Cruzamos bajo las vías del ferrocarril y bajo diversas infraestructuras viarias, cruzamos de nuevo el Arlanzón por el Puente del Arzobispo y seguimos hasta Tardajos (la antigua Deobrigula) localidad que cuenta con todos los servicios. Como llevamos ya 10 km caminados paramos para hacer un ligero refrigerio e ir al aseo (Comentar que aunque estamos ya en temporada baja, el número de caminantes es bastante numeroso, por lo que conviene aprovechar estas ocasiones)

Salimos de Tardajos junto a la Iglesia de Santa Marina y la fuente de los cuatro caños y entramos en el Valle del Río Urbiel en dirección a Rabé de las Calzadas. En este tramo caminamos junto a una carretera comarcal con escaso tráfico. Salvamos los dos km que separan Tardajos de Rabé y por la Calle Baldomero Pampliega salimos a un nuevo carril en suave ascenso. A los dos km pasamos junto a la Fuente de Praotorre con una pequeña área recreativa. Continuamos caminando por el camino rural entre los rastrojos de los cultivos de cereales y grandes almiares de paja hasta alcanzar el collado de Matamulos (925 m) en que que hay un banco mirador con la leyenda Hornillos del Camino. Al fondo ya podemos ver el caserío de esta localidad que es nuestro destino en la etapa de hoy. Iniciamos el descenso por una cuesta pedregosa que hace honor al apodo de “matamulos” hasta llegar a la carretera comarcal y acceso a Hornillos del Camino junto al cauce del Río Hormazuela. Hornillos es el final de esta etapa y, entre su patrimonio histórico destaca la Iglesia de Santa María, junto a la que podemos contemplar la fuente del Gallo, que alude a una leyenda originada en la guerra contra los franceses. En la Calle principal encontramos, junto a nuestro albergue, la casa en la que Lourdes Lluc en 1990 inició el moderno movimiento de los hospitaleros voluntarios. Una placa sobre la entrada recuerda la efemérides.

Aunque el pronóstico meteorológico daba lluvias por la mañana, hemos tenido suerte y podido caminar sin sacar el chubasquero. Han sido 21,780 km que hemos realizado en 4 horas 39 minutos sin contar las paradas. Ha sido bastante fácil, con una suave brisa que ha facilitado el camino. La lluvia ha hecho acto de presencia justo cuando acabábamos de llegar al albergue después de comer y ha estado lloviendo buena parte de la tarde. Mañana es probable que los caminos estén un poco más embarrados.

Todo nuestro caminar de hoy ha quedado recogido en este track.

Los primeros pasos de una caminata de varias horas o de varios días son casi siempre los más delicados, en un principio, porque están llenos de entusiasmo, de energía, del sentimiento de que la ruta se abrirá a la medida del deseo.

Le Breton, David. Caminar la vida. La interminable geografía del caminante. Siruela, Madrid, 2023 pg 42

El próximo martes 15 de octubre saldremos desde Burgos para continuar nuestro Camino de Santiago Francés. En esta ocasión haremos 12 etapas entre Burgos y Ponferrada.

El segmento lo hemos dividido en las siguientes etapas:

• Etapa 13: Burgos -Hornillos del Camino
• Etapa 14: Hornillos del Camino – Castrojeriz
• Etapa 15: Castrojeriz-Frómista
• Etapa 16: Frómista- Carrión de los Condes
• Etapa 17: Carrión de los Condes-Lédigos
• Etapa 18: Lédigos – Bercianos del Real Camino
• Etapa 19: Bercianos del Real Camino-Mansilla de las Mulas
• Etapa 20: Mansilla de las Mulas-León
• Etapa 21: León – San Martín del Camino
• Etapa 22: San Martín del Camino Astorga
• Etapa 23: Astorga – Foncebadón
• Etapa 24: Foncebadón- Ponferrada.

Vamos a caminar unos 292 km en un terreno ondulado casi llano salvo en las etapas finales en las que superaremos los 1300 m de desnivel positivo. Esperemos que las condiciones meteorológicas sean favorables y que ya haya disminuido la masificación que dejamos en Burgos al principio del verano.

Cuando lleguemos a Mansilla de las Mulas enlazaremos con el Camino Lebaniego y Vía Vadiniense que hicimos a comienzos del verano.

En los próximos días iremos contando.