En una era de velocidad, comencé a pensar que nada podría ser más vigorizante que ir despacio. En una era de distracción, nada puede sentirse más lujoso que prestar atención.

Iker, Pico. The Art of Stillness: Adventures in Going Nowhere. Londres, 2014

En esta ocasión nos acercamos a Sao Marcos da Serra, una freguesia portuguesa perteneciente al municipio de Silves para hacer el sendero señalizado SLV PR2 Percurso de Lagoão, una sencilla ruta circular que discurre por zonas de llanura inundable del río Odelouca y transita por las dos riberas de este río. . Al principio, partiendo del Monte Pereiro y tomando el camino hacia el norte, se pasa por paisajes de alcornocales, almendros y jaras. Las vistas sobre el río Odelouca permiten identificar manchas naturales de vegetación de ribera formadas por fresnos, tarays y sauces. El paisaje de gran parte del recorrido está formado por olivares y alcornoques. En cuanto a los arbustos, crecen especies como la jara, la lavanda, la rosella, el madroño y el romero verde. Tras cruzar el río, en dirección a Pereiros, se llega a una pequeña presa flanqueada por pinares y olivos. A continuación se recorre el valle, formado por zonas boscosas y campos agrícolas, atravesando una zona de valle más grande, llamada Lagoão, hasta llegar al pueblo de São Marcos da Serra. Tras pasar por este pueblo y cruzar de nuevo el río Odelouca, se regresa al inicio de la ruta. A lo largo del recorrido de hoy hemos observado numerosos ejemplares de cigüeña blanca, palomas torcaces, urracas azules y oido diversos tipos de ranas y visto algunas tortugas en los dos humedales por los que hemos pasado.

Comenzamos a caminar desde la inmediaciones del campo de fútbol municipal y el edificio de los bomberos donde hay bastante sitio de aparcamiento y fácil acceso a la carretera IC1. Caminamos por una calle asfaltada hasta llegar a la altura de una casa en obras para entrar en un camino de tierra muy cerca de la Ribera del Odelouca. En este camino encontramos un par de fuentes y gente llenando agua de ellas. Hacia el km 3 de nuestra caminata encontramos el vado del río que viene con un nivel considerable de agua. Vemos pasar un coche desde la otra ribera y parece factible pasar el vado. Nos quitamos las botas y cruzamos sin problemas. Una vez que hemos pasado a la otra orilla nos calzamos y continuamos el camino. Comenzamos una suave subida hasta llegar a una primera presa flanqueada por pinares y olivos. Algunas aves acuáticas y tortugas que toman el sol plácidamente huyen al escucharnos. Un poco más adelante encontramos otra pequeña represa de las mismas características. Seguidamente entramos en una zona de pequeñas explotaciones ganaderas de caprino y ovino.

El valle se va ensanchando y aparecen parcelas agrícolas salpicadas de casitas de aperos. Hacia el km 7 de nuestro recorrido llegamos a una intersección con la carretera CM 1190 y la línea férrea. Caminamos por el arcén de la carretera con muy poco tráfico. Finalmente, llegamos al área recreativa de Fonte Nova do Serrado, casi a la entrada de Sao Marcos da Serra. Casi enseguida entramos en la Rua do Comercio y llegamos a la Rua do Castelo con la iglesia parroquial, el ayuntamiento y un parque infantil. Continuamos por la Travesa da Rua das Hortas hasta enlazar con una carretera local que cruza el Río Odelouca por un puente. Ya en la otra orilla encontramos un punto de información con otras rutas que pasan o comienzan en la zona. Seguimos por la carretera local hasta llegar a las inmediaciones del Campo de Fútbol municipal y el edificio de los bomberos.

Ha sido una ruta bastante sencilla salvo la “complicación” del cruce del vado, por sendas y caminos bien definidos, sin grandes desniveles y en un entorno agradable. Todo el recorrido lo hemos dejado grabado en este track.

Para completar la mañana nos hemos acercado a Silves para hacer una somera visita turística (Silves siempre ofrece cosas interesantes) y comer en nuestra churrasquería favorita desde la primera vez que estuvimos en Silves. Es la Churrasquería Valdemar, junto al mercado, es muy popular y suele tener mucha gente. Pero son muy eficientes y rápidamente te buscan una mesa.

Desacelerar y disfrutar de la vida. Al ir demasiado rápido no sólo se pierde el paisaje, sino que también se pierde la sensación de hacia dónde se dirige y por qué.

Cantor, Eddie. My life is in your hands, Harpers & brothers 1928

Regresamos a Monchique para hacer esta caminata y pasar por una zona rica en molinos de agua. Los molinos de Barranco dos Pisões son una particularidad de la región y están ubicados en medio del bosque ribereño del río Seixe. Estos molinos cuentan con máquinas especialmente desarrolladas para el tratamiento de la lana (batanes), que hoy se convierten en hábitats para la fauna adaptada. La vegetación a lo largo de la Ribeira de Seixe forma una densa galería que proporciona condiciones de hábitat para muchas especies animales. Esta ruta pasa por el Barranco dos Pisões, donde hay un arroyo que destaca por la abundancia de agua que fluye durante todo el año. Toda la ruta transcurre bajo un denso bosque de eucaliptos, alcornoques, pinos de repoblación, encinas y algunos castaños. Realizamos la ruta en sentido inverso al recomendado en el folleto oficial y comenzamos siguiendo el camino de subida al Monte Foia, pasamos junto al Convento de Nossa Senhora do Desterro (que ya visitamos en nuestra subida al Monte Foia de hace unos meses) y al llegar a la carretera que sube a Foia nos desviamos buscando el Barranco dos Pisões y continuamos por la Ruta de los Molinos.

Comenzamos la caminata en la calle Serpa Pinto en dirección a la Calle do Porto Fundo subiendo por la Calle de la Iglesia buscando el camino del Convento. Vamos subiendo por las bonitas calles de Monchique hasta entrar en un bosque de alcornoques. Pasamos junto al Convento de Nossa Senhora do Desterro, donde nos detenemos para tomar resuello y admiramos las magníficas vistas del centro del pueblo. Continuamos subiendo bajo un denso bosque en el que se aprecian los temporales pasados hasta llegar a una pista asfaltada que es la que sube al Monte Foia. La seguimos en suave descenso hasta llegar al área recreativa con pozo de Portela das Eiras. Descansamos unos minutos y continuamos por un camino de tierra bajo un bosque de helechos y alcornoques hasta salir a la carretera M 501 junto al Barranco dos Pisões, atravesando Ribeira de Seixe, donde visitamos el Moinho do Poucochinho y un plátano centenario, clasificado como árbol monumental. El Moinho, completamente restaurado mantiene el azud y la acequia que llevaba el agua para mover el mecanismo, un horno de molinero y las dos plantas de trabajo. Unos paneles informativos nos indican que se trataba de un batán para trabajar la lana. Junto al Moinho un bonito área recreativa desde la que se puede ver la fuerza del agua bajando por el Barranco.

Continuamos unos metros por la carretera hasta una parada de autobús pintada semejando un molino completo por la artista Meire Gomes, cruzamos el río Seixe por un puente y comenzamos la segunda subida del día bajo otro frondoso bosque de eucaliptos, alcornoques y algunos castaños. Bajamos hasta la freguesía de Peso y continuamos por un camino asfaltado hasta el núcleo de Mata Porcas donde podemos ver una araucaria centenaria en la Quinta do Viador y una curiosa fuente bajo dos grandes magnolios en flor. Regresamos al punto de partida encontrando algunas fuentes y los restos de un molino de viento en la zona de Pomar Velho. Terminamos la ruta en la misma calle en la que la comenzamos a una muy buena hora de comer.

En resumen, ha sido una ruta bastante sencilla, por sendas cómodas, suaves subidas y bajadas y un ratito por caminos asfaltados sin tráfico. Todo el recorrido de hoy se puede ver en este track.

Tanto esta ruta, como muchas otras de las que hemos hecho y haremos, tienen su folleto informativo en la página web de Walking Portugal, con un buscador muy intuitivo y fácil de manejar.

No hay nada como caminar para tener la sensación de un país. Un bello paisaje es como una pieza musical; debe tomarse en el tiempo correcto. Incluso una bicicleta va demasiado rápido.

Mowrer, Paul Scott. On going to live in New Hampshire. Wawake books House, Londres 1953

En esta ocasión nos dirigimos a Paderne, freguessia de Albufeira para hacer el Sendero ABF PR 1.1 en el que vamos a visitar parte del patrimonio construido de esta localidad. Se trata de una ruta no demasiado larga, con escaso desnivel y no exenta de lugares interesantes. Lo que ayer favoreció la caminata, las lluvias de los días pasados, hoy nos la ha entorpecido y hemos tenido que tomar la opción invernal que no es tan bonita como la estival.

El recorrido transcurre por espacios rurales humanizados, zonas de matorral, zonas agrícolas y elementos del patrimonio cultural edificado. El Castillo de Paderne, construcción de la última fase de la ocupación musulmana, y el puente del castillo son sin duda algunos de los conjuntos patrimoniales más importantes que podemos encontrar en el paseo. La ruta comienza en las laderas del Cerro do Leitão, donde disfrutamos de una hermosa vista panorámica sobre la llanura aluvial de Ribeira de Quarteira. Tras pasar el molino del castillo, donde destaca la presa, se llega a un espacio natural muy bien documentado en el que apreciamos la flora y fauna de estas llanuras aluviales. Al pasar el Castillo, la ruta se encuentra con una zona de asentamientos dispersos donde predominan los almendros, higueras y algarrobos. En lo alto del Cerro do Leitão, se encuentra el Molino de Leitão. Recientemente recuperado, es un elemento representativo de una actividad económica muy importante hasta la primera mitad del siglo pasado, cuando estos molinos fueron desactivados.

Comenzamos la caminata en el aparcamiento municipal junto al Centro de Salud en dirección a las escuelas, instituto y campos de deportes en suave subida por la Calle Escuelas. Enseguida salimos a campo abierto por una pista agrícola asfaltada entre huertos y plantaciones de naranjos y limoneros salpicados de olivos y algarrobos. hacia el primero km de nuestro recorrido llegamos a la Fuente de Paderne. Un complejo hidráulico construido en el siglo XIX y remozado a mediados del XX en el que tenemos unos depósitos de agua provenientes de un manantial cercano, un lavadero con abrevadero y unas acequias para aprovechar el agua sobrante en las huertas cercanas. Hoy día es un área recreativa con una torre de observación. Continuamos la caminata hasta llegar a un punto de información en el que nos indica la opción invernal y la estival. En principio, optimistas que somos, tomamos la opción estiva y, entre huertas, sembrados, norias y pozos llegamos hasta la rivera del Río Quarteira que hay que cruzar por un paso de pescadores. El río viene muy crecido y no hay posibilidad de cruce. Volvemos hasta el camino anterior y seguimos caminando paralelos al Quarteira en dirección hacia un gran viaducto por el que “vuela” la autovía A-22. Pasamos bajo el viaducto y continuamos caminando por la orilla del río. Enseguida llegamos a un azud que remansa las aguas para dar servicio a una azenha o molino de rodezno de época almohade que dio servicio al Castillo. Continuamos caminando hasta encontrar la vereda del trazado del sendero ABF PR 1 que viene de pasar el puente de Paderne, que tendremos ocasión de ver desde las alturas. En este punto comienza una dura subida hasta las inmediaciones de los restos del Castillo de Paderne. Se trata de una construcción almohade de finales del siglo XII que controlaba el paso por el puente y las alquerías de la zona.

Continuamos la caminata por una zona de edificaciones diseminadas por el mismo camino terrizo para ir subiendo por el Cerro de Leitao en cuya cima encontramos un molino de viento construido en el siglo XIX y restaurado recientemente con un pequeño museo relacionado con la molienda de cereales. En la puerta encontramos a Luis Vargas, encargado del molino que nos lo enseña muy amablemente. La visita merece la pena, tanto por el detalle de la reconstrucción como por la pasión que Luis pone en las explicaciones que nos ofrece. Retomamos la caminata en dirección a Paderne por un camino privado con servidumbre de paso que nos deja en unos minutos junto a las escuelas de Paderne. Pasamos junto a la Ermita de Nossa Senhora do Pé da Cruz, construida en el XVII y restaurada en el XVIII que se encuentra a la entrada de la localidad. Desde la Ermita hasta el aparcamiento hay una corta distancia.

En resumen, ha sido una caminata de unos 11 km por una zona del Algarve muy desconocida pero no por eso menos interesante y completamente alejada de los grandes núcleos turísticos que la caracterizan. Todo el recorrido de hoy lo hemos dejado en este track.

Algunas personas caminan bajo la lluvia, otras simplemente se mojan.

Roger Miller

El 23/04/2022 hicimos esta ruta por el entorno de Querença, freguesia portuguesa situada al norte de Loule, en el distrito de Faro que agrupa los núcleos de Querença, Tor y Benafin. En aquella ocasión la meteorología no estuvo de nuestra parte y tuvimos un día bastante húmedo.

El Paraje Protegido de Fonte da Benémola se encuentra al noroeste del Núcleo de Querença y es un entorno de gran belleza. La zona está atravesada por el río Benemola utilizando parte del sendero señalizado LLE PR16 en una zona que llaman el berrocal. Atravesamos un frondoso bosque de ribera con numerosas plantas arbustivas  (romero, torvisco, tomillo, lentisco, jaras, coscoja, mirtos y madroños) arbolado de dehesa (algarrobos, acebuches y alcornoques) o ribereñas (sauces, fresnos, chopos y adelfas).
Esa densa vegetación  sirve de hábitat a innumerables aves.  como el martín pescador, la garza real, la garza blanca, la abubilla, el abejaruco y el ruiseñor, entre otras. Así mismo, a lo largo del río veremos especies acuáticas (peces y tortugas) y anfibias (salamandras, tritones y ranas).
Si el agua es la mayor riqueza de este lugar,  no lo es menos el patrimonio construido: molinos,  acequias y norias.

Nuestra ruta tiene cuatro partes bien diferenciadas:

• Desde la salida en Querença hasta el aparcamiento junto al inicio del sendero de Fonte da Benemola que discurre por el pueblo y caminos rurales encementados y asfaltados en la que nos iremos sumergiendo y empapando del entorno.
• Una segunda parte por el sendero señalizado LLE PR16 junto al río y por el bosque de galería de gran belleza.
• Dos subidas suaves hasta Corcitos  y Fonte da Silva por un camino de montaña algo agreste.
• El camino de vuelta, por pistas forestales en buen estado, carretera local y calles urbanizadas pasando por Borno,  Cerca Nova, Pirineu, Varzea Redonda y llegada a Querença por la Rúa Manuel Gomes Guerreiro hasta la Iglesia Nossa Senhora da Assunçao.

Al igual que en aquella ocasión llegamos a Querença y dejamos el coche en un parking de 8 plazas junto a la iglesia.  Comenzamos a caminar por el Camino de Portela en suave descenso, encontramos algunas fuentes, un tramo de calzada medieval y, a la salida de Portela recorremos como un km por la carretera que nos ha traído hasta Querença hasta llegar al aparcamiento señalizado al inicio del Sendero de Fonte da Benemola.

Hacia el km 2 de nuestro recorrido  entramos en el sendero señalizado de Fonte da Benemola y junto al aparcamiento podemos ver los restos de una era y una construcción agrícola. El camino discurre entre muros de piedra seca con alguna vegetación casmófita (enraíza en pequeñas grietas) sobre la que destaca, de trecho en trecho, la señalización del sendero. Un poco más adelante veremos la primera noria en bastante buen estado y entraremos en un estrecho sendero por el que encontraremos otra noria y restos de canales y acequias.

A la vuelta al camino principal vemos los restos de un antiguo horno de cal, alguna noria más, los restos de un molino harinero y llegamos a la Fonte da Benemola que vierte sus aguas al río Benemola. Junto a la fuente se puede bajar (con mucho cuidado) a ver una pequeña cascada. Continuamos nuestro camino hasta llegar a un tramo del río en el que hay varias surgencias de agua conocidas como O Olho. Unos cientos de metros más adelante podemos cruzar un puente de pescadores y, casi enseguida, veremos el agua remansada, prueba de la potencia de las surgencias más abajo.

A partir del km 5 de nuestro recorrido comienza una suave subida por una pista bastante descarnada de tierra rojiza y piedra suelta. Tras tres km de subida alcanzamos Corcitos, un sencillo núcleo poblacional con varias casitas con sus animales sueltos.  En un recodo del camino nos encontramos con la Noria y Fuente de las Viñas.  Un poco más adelante un lavadero con pozo y noria manual. Hacia el km 8,7 de nuestro recorrido llegamos a Fonte da Silva con un conjunto de lavaderos bajo un cobertizo techado, fuente y noria. Desde este punto comenzamos un suave descenso por una carretera local con tráfico escaso, y nos desviamos unos metros para ver una noria y fuente al inicio del camino de 7 fontes.  Volvemos a la carretera que  nos lleva a Cerca Nova, un núcleo de población con 8-10 casas muy cuidadas. A la entrada los restos de un lagar.

A partir de Cerca Nova continuamos por una carretera con poco tráfico por la que cruzamos los núcleos poco poblados de Pirineu, Varzea Redonda y , tras cruzar la carretera EM 324, y junto a una fuente dedicada al acordeonista Manuel Gomes Guerreiro, comenzamos una suave subida por la calle Azinhaga Profesor Manuel Gomes Guerreiro que nos deja en la plaza de la iglesia de Querença

En resumen, ha sido un día magnifico para caminar este bonito sendero, en el que ha acompañado la meteorología y, las lluvias caídas los días anteriores, nos han permitido disfrutar del espectáculo del agua, la fuerza y capacidad del Río y los trabajos que las personas han tenido que hacer en un intento de dominar la fuerza de las aguas. Ha sido una ruta preciosa, con paisajes muy variados, en la que nos hemos adentrado en el interior algarvio. Como curiosidad mencionaremos que a lo largo de todo el camino hemos encontrado numerosos ejemplares de orchis itálica (orquídea del hombre desnudo)

Todo el recorrido ha quedado registrado en este track de wikiloc.

Sobre todo, no pierdas las ganas de caminar. Todos los días entro en un estado de bienestar y me alejo de todas las enfermedades. Me he metido en mis mejores pensamientos, y no conozco ningún pensamiento tan agobiante que uno no pueda alejarse de él.

Kierkegaard, Soren

Hace unos meses, en otra visita al Algarve hicimos la subida al Monte Foia, el punto más alto de esta región portuguesa. En esta ocasión nos animamos a subir A Picota, el segundo punto más alto de la zona. Tiene una altitud de 778 m y en su cima se encuentra una torre de observación forestal y el vértice geodésico. Ofrece una singular panorámica en la que destaca una vasta extensión del litoral algarviano y muestra toda la belleza de la región. La Serra da Monchique es una cadena montañosa al oeste del Algarve que, por su cercanía al mar, posee un clima subtropical húmedo con precipitaciones anuales ente 1000 y 1500 mm, lo que asociado a unas temperaturas suaves permite la existencia de una rica y variada vegetación entre la que destaca el roble de Monchique, los castaños y un gran número de endemismos. En la zona hay también un complejo termal, Caldas de Monchique y abundan los arroyos por todas partes.

Iniciamos la caminata en el aparcamiento a la salida del pueblo junto a la N-266 dirección Lisboa. Enseguida tomamos una pista forestal que nos va a acompañar la mayor parte del camino. Esta pista tiene muchos tramos asfaltados alternando con otros tramos de tierra compactada. Al principio vamos rodeados de huertos de cítricos (limoneros, naranjos y mandarinos) con los habituales cultivos de subsistencia. A medida que vamos ganando altura esos cultivos dejan paso a los bosques de eucaliptos, alcornoques, encinas y pinos. La subida es constante hasta el km 3 de nuestro recorrido en el que encontramos de nuevo la carretera N-266, la seguimos unos 50 metros para tomar una bifurcación señalizada en la que la subida se hace más intensa. Vamos encontrando algunas casas aisladas hasta el km 5 en el que entramos en una pista forestal de tierra cruzada por algunos cursos de agua fruto de las lluvias de estos días. La pista se va cerrando progresivamente hasta llegar a una planicie a unos 700 m de altura en la que ya vamos teniendo buenas vistas del entorno y nos vamos encontrando señales del GR 13 o Vía Algarviana, un sendero pedestre que recorre el sur de Portugal desde Alcoutim hasta el Cabo de San Vicente. La pista nos deja al inicio de la subida a la cima. Ésta se compone de una piedras oscuras de origen magmático que coronan la montaña. Se sube siguiendo los hitos de piedra que algunos montañeros han ido dejado como orientación. En la cima hay una torre de observación forestal que se distingue desde todo el valle y un vértice geodésico muy potente.

El camino de regreso se hace siguiendo la Vía Algarviana bajo bonitos alcornocales con ejemplares de gran porte. Los cinco kilómetros de bajada se hacen en un suspiro y entramos en Monchique por la carretera que sube desde Portimao. Cruzamos la parte sur del casco histórico hasta llegar a la Plaza del Mercado y continuamos hasta el aparcamiento junto al instituto de educación secundaria donde dejamos el coche esta mañana.

En resumen, ha sido una caminada de 11,50 km con un desnivel positivo de 451 m en la que hemos disfrutado de una buena mañana para caminar. Todo nuestro recorrido ha quedado registrado en este track.