Los peregrinos de hoy son más bien, caminantes ordinarios, que casi nunca visten de forma específica para señalar su condición. Su Iglesia es muchas veces íntima: son sus únicos fieles.

Dupront, Alphonse. Du sacré. Croisades et pelegrinages. Images et languages. Paris, Gallimard, 1987

La etapa final de este Camino de Santiago es una etapa fácil, con algunas subidas y bajadas de escasa consideración en la que encontramos dos tramos diferenciados. La primera parte, consistente en los habituales bosques de eucaliptos salpicados de robles y una segunda parte de caminos periurbanos, con áreas residenciales, autovías, talleres, el aeropuerto y un tramo completamente urbano de unos 4,5 km por las calles de Santiago. Aunque amenazaba lluvia entre las 11 y las 12 durante el camino nos ha hecho un día espléndido y únicamente después de la comida ha caído y breve chaparrón. 
Nos han salido 19,72 km que hemos recorrido en 4 horas y 35 minutos.

Salimos de O Pedrouzo al filo de las 8 de la mañana caminando por la Rúa Concello hasta la salida del pueblo en la que tomamos un camino de tierra a la derecha con el que conectamos con el trazado oficial que han seguido los caminantes que no han pernoctado en O Pedrouzo. Enseguida atravesamos San Antón, una minúscula aldea para cruzar el último robledal conservado entre eucaliptos. Por una pista terrosa llegamos a Amenal. Superamos la carretera nacional por un paso inferior, pasamos un bosquecillo, desembocamos en una pista de tierra, giramos a la izquierda por la cabecera del aeropuerto y nos encontramos un gran bloque de piedra que señala el inicio del término municipal de Santiago de Compostela. Continuamos junto a la carretera local y descendemos por un estrecho camino hasta San Paio. Seguimos de frente por una pista boscosa, después asfaltada, pasamos el poblado de A Esquina y nos adentramos en Lavacolla donde el camino da un rodeo para pasar por el atrio de la iglesia junto a una plaza con numerosos servicios de restauración. Continuamos hasta Vilamaior, cruzamos el Río Sionilla, pasamos ante los edificios de la TVG y de TVEG y llegamos a la Calle San Marcos. Seguimos el camino y desembocamos ante la Ermita de San Marcos y las praderas de Monte do Gozo desde donde se divisa Santiago. Paramos para tomar una fruta y reponer algo de fuerzas antes del tramo final.

Continuamos el camino bajando hacia la Plaza de la Concordia por un paso habilitado para peregrinos sobre la autovía. A partir de aquí comienza el callejeo por la ciudad hasta entrar por la puerta del camino, pasamos junto a la Iglesia de las ánimas, plaza de la Quintana, puerta Santa y plaza del Obradoiro. Fotos de rigor con la plaza a tope de peregrinos y, cumpliendo con nuestro habitual ritual, paseo hasta La Tita, a celebrar la consecución de este reto.

Desde que salimos de Saint Jean Pied de Port en mayo de 2024 hasta hoy hemos recorrido por este Camino de Santiago francés un total de 807,40 km en treinta y tres etapas. A lo largo de este camino nos hemos encontrado con numerosas personas con las que hemos compartido vivencias, anécdotas, buenos momentos y alguna incertidumbre. En este último tramo hemos caminado con Rafael, Valentina, Paco y Dante argentinos a los que perdimos la pista en Palas de Rey. Nos encontramos con Jose Luis y Neva en Valtuille de Arriba y nos han acompañado con sus consejos y comentarios. Estos últimos días hemos compartido camino y, algunos días mesa, con Eva y Montse. Para todas ellas y ellos nuestros mejores deseos.

Todo el recorrido de hoy lo hemos dejado registrado en este track.

Quienes avanzan sin perturbarse en medio de los elementos desenfrenados y de las tormentas, se verán recompensados con un refugio donde descansar.

Yipei, Wang. El viaje. Servitium Editrice, Roma 2015

Afrontamos la penúltima etapa de este Camino de Santiago francés entre Arzúa y O Pedrouzo con buen ánimo en un día que amenaza lluvia y en el que ya se nota la masificación de este camino. Es una etapa cómoda, similar a la anterior, quizás un poco más suave, con largas pistas forestales, tramos junto a la carretera nacional y recorrido periurbanos.

Salimos de Arzúa por la Rúa do Carmen avanzando por una pista forestal en descenso, pasamos junto a la fuente de los Franceses hasta As Barrosas, con el Pazo de San Lázaro, un robledal y el paso por el Rio Vello. Subimos para atravesar el río Brandeso para llegar a Preguntoño. Pasamos por las aldeas de A Peroxa, Tabernavella y A Calzada. Seguimos cuesta arriba entre eucaliptos, pasamos junto a un área recreativa junto al Río Lengüello y llegamos a la pequeña aldea de Boavista con su hórreo que cruza la calle y sus característicos bares. Mencionar el Bar Tia Dolores en el que se consume la cerveza Peregrina que, una vez consumida, la botella con mensaje se coloca en el vallado creando una curiosa composición. Salimos a un andadero junto a la carretera, pasamos por Salceda y, a la salida de Salceda encontramos el emotivo monumento a Guillermo Watt, que falleció cuando le quedaba un día de peregrinación. Un poco más adelante nos detenemos para tomar una fruta y descansar un poco.

Continuamos el camino para llegar a A Brea y seguimos subiendo hasta el alto de O Empalme o de Santa Irene, donde hay varios establecimientos de restauración. Cruzamos de nuevo la carretera y pasamos junto a la aldea de Santa Irene, junto a la ermita y una bucólica fuente. Nos dirigimos hacia A Rúa en O Pino. (Una aclaración en cuanto a la nomenclatura que si en Galicia es complicada para los no gallegos, en este punto se alcanza el súmmum . O Pedrouzo es una localidad de la parroquia de Arca y pertenece al Concello (municipio) de O Pino y es, además la capital del Concello. Lo dicho, un lio) Cruzamos A Rúa y, frente al pabellón de deportes tomamos a la izquierda para ir al O Pedrouzo. En este punto detenemos la ruta para continuarla mañana hasta Santiago.

En resumen, etapa cómoda y desniveles de escasa entidad. Caminamos por largas pistas forestales, andaderos junto a la carretera nacional (hay varios puntos muy peligrosos) mientras vamos cruzando los últimos bosques y praderías en las que pasta el ganado vacuno.

Todo nuestro recorrido de hoy ha quedado grabado en este track.

El caminante recolecta una provisión de momentos privilegiados, de instantes de gracia que en su fuero interno vibra con el sentimiento de existir. Algunos lugares nos dan la sensación de cruzar una frontera invisible, dejando atrás el mundo profano de la vida corriente para entrar en otro universo.

Le Breton, David. Caminar la vida. La interminable geografía del caminante. Siruela, Madrid, 2023 pg 87

En nuestra trigésimo primera etapa de este Camino de Santiago Francés hemos cubierto la distancia que separa Palas de Rey de Arzúa (la capital del queso) en la que va a ser la etapa más larga de este Camino con una distancia de 30,52 km. con desniveles moderados, pero lo más significativo es que se trata de un continuo tobogán, en el que hemos contado más de nueve subidas y bajadas que acaban siendo un poco desmoralizantes. Por lo demás, la etapa ha estado marcada por las consecuencias de la avería eléctrica de ayer. A la salida aún no se había repuesto el suministro de energía eléctrica en Palas de Rey pero, afortunadamente, estábamos en un apartamento y con la precaria compra de ayer hemos podido desayunar “en casa” y salir con cierta normalidad. En lo paisajístico la etapa ha sido parecida a la de ayer, mucha carretera con intervalos de sendas entre robles. A la llegada a Melide nos hemos enterado de que en esa población ya había electricidad, por lo que hemos podido sacar dinero del banco y tomar un “ligero” tentempié de media mañana a base de pulpo.

Salimos de Palas de Rey sobre las ocho y media de la mañana por la Travesía del Peregrino y bajamos hacia la carretera N-547 y tomamos un callejón en descenso, pasamos junto a una escultura de dos peregrinos danzantes (¡que humor!) y seguimos por un andadero junto a la carretera y pronto llegamos a Ponterroxán, seguidamente pasamos por Carballal y volvemos momentáneamente al bosque de robles para entrar en San Xulián do Camiño. Por una senda empedrada bajamos hacia el Río Tambre que cruzamos a la entrada de Ponte Campaña. En esta aldea vemos un café que está funcionando con un equipo electrógeno por lo que deducimos que aún no hay suministro eléctrico pero el camino no se para. Un poco más adelante, en un claro del bosque vemos un nutrido grupo pegado a sus teléfonos y comprobamos que ya va habiendo algo de comunicaciones. Continuamos hacia Casanova por un camino boscoso en subida para bajar de nuevo hacia el regato de Porto de Bois que se cruza por un puente elemental. Desde la aldea de Campanilla una pista asfaltada nos lleva a O Coto, donde comienza la provincia de A Coruña. Desde O Coto salimos hacia Leboreiro, cruzamos el río Seco por un alomado puente medieval, pasamos ante un gran polígono industrial y entramos en Furelos por un bonito puente medieval en el que vemos a algunos caminantes remojando sus pies en el río. Desde Furelos una pista asfaltada nos lleva a Melide. Nos cruzamos con una vecina que nos dice que el suministro eléctrico ha vuelto hace una media hora. En la Avda de Lugo, muy cerca de la confluencia del Camino Primitivo que viene desde Oviedo, encontramos un banco sacamos algo de efectivo y al pasar ante una populosa pulpería en pleno trabajo paramos a tomar un refrigerio. En el refrigerio compartimos mesa con Eva y Montse, dos mujeres catalanas con las que nos vamos encontrando por el camino.

Con media jornada en nuestras piernas nos ponemos de nuevo en marcha en dirección Arzúa. Tomamos la estrecha Rúa de San Pedro, avanzamos por un denso bosque de robles, pasamos junto a la Iglesia románica de Santa María de Melide, pasamos el arroyo Catasol por un bonito paso de grandes piedras y atravesamos los lugares de Raído y Parabispo. Volvemos a bajar hasta el regato Valverde, nueva subida hasta A Peroxa y nuevo descenso hasta Boente. Continuamos por la carretera para llegar a Fraga Alta, donde hay algunos bares con la idea de comer algo antes de llegar a Arzúa pero no nos convencen ninguno. Así que giramos a la izquierda en dirección a O Río. En esta aldea hay un área de descanso bastante concurrida y continuamos por otro tobogán hasta la entrada de Ribadiso de Baixo. A la entrada hay un bar especializado en empanadas y decidimos hacer un alto para degustar el producto y tomar un descanso. Muy buena, por cierto, la empanada recién hecha que anunciaban.

Salimos de Ribadiso en fuerte subida, salvamos la carretera nacional por un túnel y por el arcén de la carretera entramos en Arzúa. En pleno centro urbano detenemos la marcha para dirigirnos a nuestro alojamiento. En Arzúa confluyen el Camino del Norte, procedente de Irún con el Camino Francés. En la plaza central está la Iglesia De Santiago y, muy cerca, se encuentran las ruinas del Convento de la Magdalena por donde pasaremos en la siguiente etapa.

En resumen, ha sido una etapa bastante dura por la distancia recorrida, gratificante por el recorrido rural en el que hemos disfrutado de densos bosques de robles, castaños y algunas manchas de eucaliptos y un poco desasosegante por la cantidad de km por andaderos junto a carreteras.

Todo el recorrido de esta etapa lo hemos dejado grabado en este track.

Caminar es un proceso continuo de auto renovación, de ganar tiempo al tiempo, de convertirnos nosotros mismos en espacio.

Molina, César Antonio. Todo se arregla caminando. Destino, Barcelona 2016

Las incidencias con la red eléctrica que se extendieron desde el mediodía de ayer hasta bien entrada la mañana de hoy nos impidieron subir la crónica de la etapa de ayer. Vamos a ello.

Nuestra trigésima etapa de este Camino de Santiago francés has discurrido entre Portomarín y Palas de Rey (25, 45 km) y es un recorrido en el que predominan los aburridos andaderos que van paralelos a la carretera; por suerte, también hay algunos lugares que, en mi opinión, están entre los más interesantes de todo el Camino Francés:
Castro de Castromaior, habitado entre los siglos IV a.c. y I d.c. (Edad del Hierro) que conserva buena parte de la muralla y la estructura de casi todo el poblado, vale la pena separarse del camino para visitarlo.
Cruceiro de Lameiro, uno de los más importantes de Galicia, data de 1670 y en su base aparecen los elementos de la crucifixión. Este cruceiro está situado en un área recreativa bajo un roble monumental.
Cementerio de Lestedo con sus lápidas mirando el camino.
Además, hay otros puntos de interés, como el antiguo cementerio de peregrinos de Ligonde o el curioso hórreo de Toxibó.

Comenzamos la caminata desde la plaza de Portomarín donde encontramos uno de los escasos cafés que abren pronto para el desayuno. Desde el punto de la mañana ya se notaba la extraordinaria afluencia de caminantes que habían comenzado su camino el día anterior. Grandes grupos de adultos y jóvenes bulliciosos y la presencia de tres o cuatro colegios que aprovechan el puente del 1 de mayo para realizar esta actividad cultural. Así pues salimos con un poco de retraso descendiendo por la Rúa de Compostela (bonita calle con soportales) y seguimos por la carretera LU-633 (que nos acompañará casi toda la jornada) para cruzar por un puente uno de los ríos que llenan el embalse de Belesar. Giramos a la derecha y tomamos un bonito camino entre pinos, robles y castaños. Salimos de nuevo a la carretera y continuamos hasta Toxibó, minúscula aldea sin servicios. Seguimos junto a la carretera hasta entrar en un robledal con área de descanso hasta llegar a Gonzar. Seguimos por un camino de tierra en subida, una carretera local con poco tráfico, pasamos por la aldea de Castromaior y, por un fuerte repecho, subimos hasta una explanada en la que hay un centro de interpretación del yacimiento arqueológico del Castro de Castromaior. Nos desviamos del camino para visitar el Castro del que se conservan las murallas, las dos puertas de la muralla y numerosas bases de cabañas. Aprovechamos para sentarnos en unas cómodas piedras con vistas al yacimiento para tomar la fruta.

Continuamos adelante y salimos de nuevo al camino que traíamos. En un par de km llegamos a la localidad de Hospital da Cruz. A la salida llegamos a un nudo de carreteras junto a un albergue muy concurrido. Una pista local nos lleva hasta Ventas de Narón. A la salida un nuevo repecho nos lleva hasta el Alto de Ligonde, sierra que separa los valles del Miño y del Ulloa. En el descenso pasamos por las aldeas de A Previsa y Lameiros, donde nos detenemos junto al crucero del siglo XVII bajo un roble monumental. Seguimos subiendo por la carretera local hasta Ligonde, que dejamos a la izquierda del camino. Seguimos por la carretera hasta un cruce que conduce a Monterroso la capital de esta comarca y seguimos hasta Portos. Continuamos por la misma carretera hasta Lestedo, en una subida algo más cómoda. El cementerio se encuentra junto a un área recreativa y es muy curioso ya que hay muchas lápidas que se asoman hacia el camino. Continuamos hacia A Brea desde donde ya se divisa el singular Pico Sacro. En este momento ya se comienzan a oír rumores de que un enorme apagón eléctrico está afectando a las comunicaciones terrestres y aéreas, ajenos a cómo este incidente nos iba a afectar el resto de la jornada. Continuamos por un camino a la izquierda de una carretera nacional, pasamos por una minúscula aldea sin servicios y, antes de entrar en Palas de Rey , junto al albergue de la Xunta, en un puesto de información nos dicen algo más de la situación. Ante la previsión de que Google maps no funcione nos facilitan un mapa en papel que nos resulta de mucha utilidad. Finalmente entramos en Palas y al llegar a la Avenida de Ourense detenemos la marcha para dirigirnos a nuestro alojamiento.

La situación en Palas era bastante caótica. Un punto importante en el Camino, con cientos de caminantes buscando un sitio para comer, con los supermercados grandes cerrados y sin muchas posibilidades alternativas. Finalmente conseguimos comprar algunos fiambres, queso, fruta y alguna lata con los que conseguimos comer y cenar frugalmente.

En resumen, una jornada relativamente fácil y sin excesivas complicaciones orográficas en la que hemos disfrutado de un día excelente en lo meteorológico marcado por la avería que afectó a toda la península y que se ha prolongado hasta bien entrada la mañana de hoy.

Todo nuestro recorrido de hoy ha quedado registrado en este track.

Si quieres un poco de mí
Me deberías esperar
Y caminar a paso lento
Muy lento

Venegas, Julieta. Lento, 2003

Nuestra Vigésimo Novena etapa de este Camino de Santiago francés ha transitado entre las localidades de Sarria y Portomarin. La localidad de Sarria se encuentra a 116 km de Santiago de Compostela, por lo que es idónea para aquellos peregrinos que únicamente desean cubrir el mínimo de kilómetros que se requieren para conseguir la Compostela. Se ha notado una gran afluencia de grandes grupos organizados, jóvenes en su mayoría que abarrotaban la calle mayor al filo de las ocho de la mañana mientras recibían unas someras instrucciones de los monitores sobre la etiqueta del Camino. Esta etapa ha transcurrido esencialmente por la Galicia más rural, entre bonitos bosques de castaños y robles y frondosos prados en los que pasta apaciblemente el ganado. Hemos cruzado infinidad de pequeñas aldeas hasta llegar, finalmente a Portomarín. La villa medieval de Portomarin yace sepultada bajo las aguas del pantano de Belesar inaugurado en 1963. Para ese entonces los edificios de más alto valor histórico de la Villa habían sido trasladados a la moderna. La etapa ha sido interesante y sin dificultades notables con desniveles frecuentes pero moderados.

Comenzamos a caminar en la Avenida Benigno Quiroga al pie de la escalinata da Fonte repleta de personas que comienzan su caminata en este sitio y la quieren inmortalizar con una foto de grupo. Subimos la escalinata y continuamos por la calle Mayor, pasamos junto a la iglesia del Salvador y doblamos a la derecha para rodear el recinto del castillo Condal. Junto al antiguo edificio de la prisión preventiva hay un mirador junto a un crucero que nos permite un último vistazo al skyline de Sarria envuelto en una suave niebla mañanera. Continuamos junto al Convento de la Magdalena para cruzar el Río Pequeño por el medieval Ponte Áspera. A estas alturas los grupos de caminantes llenan completamente la pista de asfaltada por la que caminamos. Pasamos bajo un viaducto de la autovía, cruzamos un paso a nivel del ferrocarril e iniciamos una suave subida entre un bosque de castaños y robles. Atravesamos la aldea de Paredes, junto al castro del mismo nombre del que se conservan algunas estructuras. Enseguida entramos en el Concello de Barbadelo cruzando la aldea de Viley, a cuya salida se encuentra la iglesia románica de Santiago de Barbadelo. Retornamos al camino principal por una pista asfaltada para entrar a Rente junto a un grupo de grandes castaños. Seguimos por ese camino hasta A Serra, continuamos y hacia el km 7 de nuestro recorrido pasamos junto al Molino de Marzán, un complejo hotelero con albergue privado, tienda y cafeteria. Un poco más adelante encontramos un fotografiado Pascal (recorrido con grandes losas de piedra que facilita el paso por terrenos enlodados) Seguidamente pasamos las aldeas de A Pena, Peruscacallo, Cortiñas, A Brea y Morgana todas ellas con servicios más o menos concurridos. Por este camino también hemos encontrado “espontáneos” que ofrece fruta y sello para las credenciales desde mesas improvisadas. Continuamos camino en la compañía de Rafael y sus dos hijos, Paco y Dante, a los que hemos encontrado en etapas anteriores y nos comentan lo poblado que está hoy el camino. Continuamos pasando aldeas como Ferreiros, Mirallos, A Pena (donde se encuentra el mojón de 100 km justos a Santiago, junto al bonito albergue Do Rego) y hacia el km 14 entramos en As Rozas y aprovechamos un café poco concurrido para hacer una parada técnica y tomar un café y tortilla.

Dejamos a Rafael y sus hijos terminando su comida y continuamos por Moimentos a cuya salida ya se intuye el río Miño, seguimos hacia Mercadoiro, pasamos por A Parrocha, superamos unos modestos altos hasta llegar a Vilachá desde donde ya tenemos a la vista el Río Miño y la Villa de Portomarin. A la salida bajamos por una fuerte rampa asfaltada hasta la carretera LU-633 y por ella llegamos a la entrada del puente sobre el embalse. Cruzamos el puente, con todos los grupitos inmortalizando el momento (como nosotros mismos) para situarnos ante las escaleras para subir a un arco medieval trasladado del antiguo Portomarin, pasamos por la Capilla de las Nieves y en la Rúa do Peregrino detenemos la etapa para dirigirnos a nuestro alojamiento.

En nuestro paseo vespertino visitamos el Miradoiro do Miño, la escalinata de Portomarin y Capilla de As Neves realizadas con losas de granito procedentes de un arco del puente medieval. la estrella de los deseos, junto a la Capilla de As Neves. La campana de la libertad o Campana de Portomarin sobre un monolito junto al puente nuevo, se dice que si la tocas haces la promesa de visitar O Fuciño do Porco en el municipio lucense de O Vicedo. La iglesia de San Nicolás o de San Xoan de Portomarin es la primera de las iglesias en ser trasladada piedra a piedra desde el antiguo Portomarin antes de ser engullido por el pantano (aún puede verse en el ábside la numeración usada para el desmontaje y posterior montaje) La iglesia románica de San Pedro también se trasladó desde la antigua villa. La casa consistorial antiguo Pazo del Conde de la Maza construido en el siglo XVI. El Pazo de Berbetoros o Casa de la duquesa, hoy hotel, también fue trasladado desde el antiguo Portomarín.

En resumen, ha sido una día muy completo, con una etapa sencilla, con desniveles moderados marcada por la masiva afluencia de caminantes que comienzan en Sarria su Camino de Santiago.

Todo nuestro recorrido ha quedado grabado en este track.