El caminante recolecta una provisión de momentos privilegiados, de instantes de gracia que en su fuero interno vibra con el sentimiento de existir. Algunos lugares nos dan la sensación de cruzar una frontera invisible, dejando atrás el mundo profano de la vida corriente para entrar en otro universo.

Le Breton, David. Caminar la vida. La interminable geografía del caminante. Siruela, Madrid, 2023 pg 87

En nuestra décimo segunda etapa de este Camino de Santiago francés nos vamos a desplazar desde Atapuerca, lugar en el que finalizamos la etapa de ayer, hasta Burgos. El primer tercio de la etapa es un agradable paseo por la Sierra de Atapuerca con la subida al Alto de Atapuerca y el resto de la jornada es un descenso bastante sencillo en el que hemos decido hacer la variante por Castañares que, aunque es medio kilómetro más larga que el trazado canónico, es mucho más agradable ya que entra en la capital por un bonito paseo fluvial a orillas del Río Arlanzón. En lo meteorológico la jornada ha sido también bastante apacible ya que, aunque el pronóstico era de lluvia casi toda la mañana, al final todo se ha reducido a unas gotas dispersas en un par de puntos del recorrido.

Salimos de nuestro alojamiento y nos dirigimos a la carretera N-120 en el punto en el que lo dejamos ayer. Avanzamos un par de cientos de metros hasta llegar a una bifurcación bien marcada por la señalización del camino apoyada por un monumento a “Miguelón” como cariñosamente han llamado a la recreación del homo heidelberguensis cuyo cráneo apareció completo en las excavaciones de la Sima de los huesos. La subida es muy sencilla pero bastante pedregosa y bastante embarrada por las lluvias caídas ayer por la tarde. Transitamos bajo un tenue bosque mediterráneo con algunos pinos mezclados con bastante encinas. Al final de la subida se encuentra la cruz de Maragrande, una enorme cruz en una planicie que, con el día tan claro que ha amanecido nos muestra en la distancia la ciudad de Burgos y el camino por el que vamos a transitar. El descenso se realiza junto a una alambrada que delimita un terreno militar a nuestra izquierda y sigue la tónica pedregosa de la subida. Al finalizar la mayor parte del descenso enlazamos con una carretera local que nos va a llevar por el valle del Río Pico hasta Cardeñuela de Riopico y Orbaneja Riopico en la que los vecinos han instalado coloridos elementos decorativos que alegran el paso de los caminantes. Finalmente la carretera nos lleva a pasar por encima de la autopista AP-1 y las vías del tren y junto a una urbanización de chalets unifamiliares tomamos el desvío de la variante de Castañares.

Esta variante nos lleva por un camino de servicio bordeando el aeropuerto hasta llegar a la localidad de Castañares. Cruzamos de nuevo la carretera N-120, tomamos de frente la Calle Óbidus hasta llegar a un parque en el que hay instalada una pequeña escultura que recuerda la muerte del niño de 11 años que falleció mientras jugaba con un bidón que contenía restos de gasolina. Seguidamente pasamos por un puente sobre el río Arlanzón en el que tomamos el paseo fluvial que nos llevará a Burgos. El paseo sigue el cauce del Río y durante la caminata disfrutaremos del frescor de sus orillas, pasaremos por una playa fluvial en la que veremos varios tipos de anátidas a las que los caminantes suelen llevar comida, pasaremos ante el magnífico Museo de la Evolución Humana y llegaremos finalmente a la Plaza del Rey San Fernando donde podemos admirar la maravilla gótica que es la Catedral de Burgos. En este punto detenemos y nos dirigimos hacia nuestro alojamiento.

Por la tarde hicimos una completa visita a la Catedral de Burgos en la que disfrutamos de las maravillas que atesora, nos divertimos con el Papamoscas dando las horas y con el Bartolillo que da los cuartos. Admiramos el Cimborrio bajo el que se encuentra el sepulcro del Cid Campeador y su esposa Jimena, la sillería del coro, el claustro alto, etc.

En este punto completamos este segmento del Camino de Santiago francés que nos habíamos programado y queda el resto a la espera de que lo retomemos, probablemente en otoño.

En resumen, aunque la etapa de hoy no ha sido larga, sí que ha sido muy intensa y emocionante. Después de doce días en los que hemos recorrido casi 300 kilómetros, en los que hemos pasado por tantos paisajes cambiantes desde los Pirineos, los montes navarros, la zona media occidental de Navarra, los viñedos de la Rioja hasta los suaves relieves de la provincia de Burgos. Todo un disfrute para los sentidos.

Todo el recorrido de esta etapa lo hemos dejado grabado en este track.

Mientras tenga la fuerza de pasear, encontraré placer en vivir; es un placer que los hombres no me arrebatarán, porque tiene su origen en mi interior.

Rousseau, J.J. Confesiones. Alianza literaria, Madrid 2008

El recorrido “natural” de la decimoprimera etapa del Camino de Santiago francés es Belorado-San Juan de Ortega, pero la dificultad de encontrar alojamiento en el destino nos ha obligado a alargar esta etapa hasta la localidad de Atapuerca. Al final nos han salido 31,82 km por lo que es la etapa más larga de este tramo de camino que mañana termina en Burgos. Esta etapa tiene dos partes bien diferenciadas: en la primera, hasta Villafranca Montes de Oca seguimos el mismo patrón de la etapa de ayer, en suave subida, por pistas agrícolas y entre sembrados de cereal y colza; en la segunda afrontamos la larga travesía por los Montes de Oca, con un fuerte desnivel de subida y transitando por zonas boscosas.

Comenzamos la etapa de hoy dirigiéndonos a la Plaza Mayor con sus soportales y cruzándola para llegar a la calle Raimundo de Miguel, el lugar en el que detuvimos la ruta ayer. En esta calle hay una serie de placas de bronce que forman parte del proyecto “Las huellas del Camino” en el que un grupo de personajes conocidos y vecinos del pueblo han dejado las huellas de sus manos y pies impresas en planchas de bronce que se han colocado a lo largo de esta calle. Continuamos por la Avenida de Santiago o Camino del Matadero para llegar a la carretera A-120 y cruzar el Río Tirón por un puente de madera paralelo al Puente del Canto asentado sobre unas pilastras medievales y que se cree pudo ser reconstruido por Santo Domingo ayudado por San Juan de Ortega. Continuamos nuestro periplo por una pista agrícola entre grandes sembrados de cereal, legumbres y colza. Enseguida llegamos a la localidad de Tosantos, en la que destaca la fachada renacentistas de la Ermita de la Virgen de la Peña, una ermita rupestre al otro lado del valle. Destaca un armónico arco de medio punto y su espadaña con hueco para dos campanas.

En apenas dos kilómetros entramos en Villambistia en cuya zona alta se encuentra la Iglesia de San Esteban del siglo XVII. A la salida pasamos junto a la Ermita de San Roque, junto a la Fuente del Remojón, de cuatro caños y lavadero y un domo geodésico. Continuamos caminando y enseguida vemos en la distancia la siguiente localidad: Espinosa del Camino, en la que destaca la Iglesia de la Asunción. Salimos del pueblo y en un par de kilómetros pasamos junto a los restos del Monasterio o Cenobio mozárabe de San Felices donde se supone que está el sepulcro del conde Diego Porcelos, fundador de Burgos. Más adelante caminamos por un andadero paralelo a la N-120 y cruzamos el río Oca por un puente de madera. Entramos en Villafranca Montes de Oca.

Desde esta localidad hasta San Juan de Ortega, a unos 12 km, no hay servicios, por lo que nos detenemos para descansar un poco y tomar un ligero refrigerio. Reemprendemos la marcha y al pasar por la Iglesia de Santiago Apóstol se inicia una subida sin contemplaciones con un primer kilómetro muy duro que se va moderando progresivamente. Al kilometro y medio desde Villafranca nos encontramos con la Fuente de Mojapan y un área recreativa con mesas y bancos. Vamos adentrándonos en un cerrado bosque de pino carrasco mientras continuamos la subida hasta el Alto de La Pedraja, punto más alto de la etapa a 1.160 metros sobre el nivel del mar. En el Alto hay un monumento en el que se recuerda con unos versos de Miguel Hernández a las más de 300 personas fusiladas en los primeros meses de la guerra civil por los sublevados contra la república. El día ha estado muy muy nublado y al comenzar el descenso comienza a llover. El camino es muy pedregoso pero el entorno es muy agradable, entre un bosque de pinos y robles, y de vez en cuando vamos encontrando algunas flechas del camino diseñadas por algún artista caminante y otros objetos queñ despiertan una sonrisa. El camino pedregoso se torna en amplia pista forestal a unos dos kilómetros de San Juan de Ortega. Visitamos su templo entre románico y gótico admirando sus capiteles, el baldaquino, los retablos y muchos detalles sorprendentes. Son más de las dos de la tarde y nos detenemos para comer algo y afrontar los casi siete kilómetros que nos restan hasta Atapuerca.

Continuamos el camino por un bosque muy semejante al anterior, de pinos y robles hasta superar un paso canadiense y entrar en una zona de pastos. Un cartel advierte de la posibilidad de ganado suelto. Efectivamente, un poco más adelante nos encontramos con un rebaño de vacas con sus terneritos pastando plácidamente. En lontananza se adivinan las casas de la siguiente localidad, Agés, mientras que en el horizonte negros nubarrones, con truenos y relámpagos amenazan tormenta. Apresuramos nuestros pasos y en un instante estamos cruzando Agés decorado con coloridos motivos relacionados con el Camino. Unos pasos más adelante cruzamos el río Vena por un puente de piedra románico obra de San Juan de Ortega. La senda nos lleva paralelos a la carretera donde vamos encontrando signos que nos indican que estamos ya muy cerca del Parque Arqueológico de Atapuerca. El yacimiento queda un poco lejos, pero al lado de la carretera encontramos un alineamiento de grandes bloques de piedra formando como un cromlech que recuerda a la sangrienta batalla de Atapuerca de 1054 entre el rey Fernando I de león y su hermano García Sánchez III el de Nájera rey de Pamplona, hijos ambos de Sancho III el mayor. Al otro lado de la carretera otro enorme bloque de piedra sin labrar y que los vecinos llaman “fin de Rey, recuerda el lugar en el que cayó moribundo García Sánchez III. A escasos 500 metros entramos en Atapuerca cuando la tormenta comienza a descargar.

En resumen, a sido una etapa muy larga, con dos partes muy diferentes. En la primera por paisajes con suaves colinas, entre sembrados de cereal, legumbres y colza y en la segunda más montañosa con al fuerte subida al Alto de la Pedraja y la alternancia de bosques y prados hasta la llegada a Atapuerca.

Todo el recorrido de esta jornada lo hemos dejado grabado en este track.

Nunca he pensado tanto, existido y vivido, ni he sido tan yo mismo, si se me permite la frase, como en los viajes que he hecho a pie.

Rousseau, J.J. Confesiones. Alianza literaria, Madrid 2008

En la décima etapa de nuestro Camino de Santiago francés nos hemos desplazado desde la localidad riojana de Santo Domingo de la Calzada hasta la localidad burgalesa de Belgrado. Ha sido una etapa relativamente corta y de desniveles muy moderados. El camino transcurre básicamente por caminos agrícolas, en su mayor parte de tierra con algunos tramos encementados siguiendo la carretera nacional N-120. En un collado entre Grañón y Redecilla del Camino abandonamos La Rioja para entrar en la CA de Castilla y León, en la provincia de Burgos.

Después de las tormentas de la tarde -noche de ayer, el día ha amanecido bastante claro y un poco frio. A las 8 de la mañana hemos abandonado nuestro cómodo y confortable alojamiento en Apartamentos La Muralla y nos hemos acercado hasta la Plaza del Santo para retomar el camino en el mismo punto en el que lo dejamos ayer. Salimos de Santo Domingo siguiendo la calle Mayor, luego la calle Palomarejos hasta llegar a la Avenida de La Rioja y cruzar el Río Oja (según una teoría da nombre a La Rioja) por el impresionante nuevo puente construido sobre el erigido por Santo Domingo. Enseguida tomamos una pista de tierra a la derecha de la carretera para cruzarla poco después y avanzar por un camino agrícola durante unos tres kilómetros y medio. Caminamos entre campos de cereal en una mañana que se va nublando poco a poco. Así, llegamos a la Cruz de los Valientes, una cruz vinculada a un supuesto litigio vecinal entre dos localidades. Junto a la cruz hay un área recreativa con algunos bancos y una fuente no muy concurrida a estas horas de la mañana. La misma pista agrícola nos deja a las puertas de Grañón tres kilómetros más adelante. A la entrada de Grañón un vecino pasea a su perro y una cabra muy obediente. Junto a la carretera varios coloridos murales alusivos a la vida en el pueblo y al camino nos dan la bienvenida. Pasamos junto a la Iglesia de San Juan Bautista, el Ayuntamiento y continuamos por la calle Mayor hasta un coqueto mirador que proporciona solaz y descanso a un vecino que nos aconseja bajar al camino por las escaleras del mirador en vez de volver al camino.

Nuevamente volvemos al camino agrícola, ahora en descenso que nos llevan a un collado en el que se encuentra el límite entre las Comunidades de La Rioja y Castilla León, con varios paneles informativos y donde coincidimos con tres generaciones de ciclistas que nos aconsejan visitar la oficina de turismo de Redecilla del Camino para sellar la credencial. Redecilla es la primera localidad castellana del Camino. A su entrada un monumento al peregrino y la oficina de información. Visitamos la Iglesia de la Virgen de la Calle con una interesante pila bautismal románica labrada en un sólo bloque de piedra. Un par de kilómetros más adelante entramos en Castildelgado con la Iglesia de San Pedro de estilo gótico tardío. Regresamos al camino paralelo a la N-120 hasta tomar a la izquierda una carretera que sube hasta Viloria de Rioja, localidad natal de Santo Domingo de la Calzada. Junto a la Iglesia de la Asunción se encuentran los restos de la casa natal de Santo Domingo que se derrumbó parcialmente a mediados de siglo XX. Seguimos por la pista paralela a la N-120 y llegamos a Villamayor del Río, con una bonita fuente y la Iglesia de San Gil Abad de estilo barroco. Una breve parada para reponer fuerzas y continuamos el camino por nuestra pista agrícola favorita.

Tras la subida a un último cerro vemos en lontananza la localidad de Belorado, con los restos de su castillo. Cruzamos la carretera N-120 y entramos en Belorado por un área de descanso con fuente y un camino de tierra. Al paso nos van saliendo varios albergues de peregrinos. Continuamos hasta la Iglesia de Santa María que cuenta con un albergue parroquial. A su puerta un peregrino fuma un cigarrillo y nos muestra unas fotos que acaba de hacer de unas cigüeñas que anidan en la torre De la Iglesia. Continuamos hasta la plaza Mayor junto a la Iglesia de San Pedro de origen medieval con renovaciones posteriores. Admirando la impresionante plaza porticada detenemos la ruta de hoy para dirigirnos a nuestro alojamiento.

En resumen, ha sido una etapa bastante sencilla, relativamente corta, un poco monótona en lo paisajístico y en la que, a pesar de lo nublado que ha estado el día y las previsiones que daban agua a partir de las once de la mañana, hemos llegado secos a Belorado y ha comenzado a llover a primera hora de la tarde cuando ya estábamos en nuestra habitación.

Toda la ruta de hoy ha quedado registrada en este track.

Después de la lluvia, a eso de las seis de la tarde hemos salido a dar un paseo por Belorado para conocer un interesante proyecto de arte urbano, que hemos documentado en esta otra ruta. Dejamos aquí algunas fotos de los excelentes murales que hemos visto.

Bosque, montaña, no son sólo conceptos, sino nuestra experiencia e historia. Una parte de nosotros.

Nietzsche, Friedrich. Humano, demasiado humano, Akal, Madrid 1996

En nuestra novena etapa del Camino De Santiago Francés salimos de Nájera para llegar a Santo Domingo de la Calzada. La mañana está muy gris y todos los pronósticos dan agua a partir de las 11 de la mañana. La etapa se presenta sencilla y de escasos desniveles en un territorio con ligeras ondulaciones. La etapa transcurre esencialmente por pistas agrícolas y a mitad de etapa vemos cómo los viñedos dan paso a los cultivos de cereales y colza.

Un mural dedicado al rey Sancho García junto al cauce del Río Najerilla nos invita a cruzar una pasarela y tomar la calle Mayor en dirección al Monasterio de Santa María la Real construido entre los siglos XV y XVI iniciando una suave subida que nos lleva a un bosque de pinos donde entre la vegetación destaca la tierra rojiza característica de esta zona. Hacia el kilómetro seis de nuestro recorrido llegamos a la localidad de Azofra, de orígenes árabes y alegres y concurridas calles (de peregrinos) con un albergue y un par de bares que a esa hora de la mañana están bastante animados. A la salida de Azofra pasamos junto al parque de la Virgen de Valvanera con una representación escultórica de la misma, por la fuente de los Romeros y tomamos una pista agrícola entre viñedos. Un poco más adelante pasamos junto a un Rollo Judicial o Picota del siglo XVI que recuerda a cómo se ajusticiaba a los reos antiguamente. Continuamos nuestro periplo por campos de cereal y colza hasta llegar a una urbanización fantasma junto al Club de Golf Rioja Alta situado en las proximidades de Cirueña.

Pasadas las urbanizaciones del golf llegamos al pueblo de Cirueña. Tiene un par de albergues y un bar. La salida se hace por la carretera unos 300 metros hasta llegar a una rotonda en la que hay un grupo escultórico con un peregrino con capa y bordón y una gran concha de vieira. Aquí tomamos un camino agrícola entre campos de colza y cereal y no lo vamos a abandonar hasta llegar a Santo Domingo de la Calzada. Al principio una gran planicie se extiende en el horizonte. Al fondo vemos unas suaves rampas que van salvando una colina no muy elevada. Se suceden tres rampas similares y al culminar la tercera ya tenemos el skyline de Santo Domingo recortándose en el fondo. Pero todavía faltan unos cuarenta minutos de caminata. Hacia la mitad de ella encontramos el parque del Santo, un área de descanso en la que se ha instalado una escultura representando a Santo Domingo de la Calzada como ingeniero del Camino de Ramón Rodríguez. La entrada a Santo Domingo se hace por el ya habitual polígono industrial que desemboca en una carretera plagada de rotondas. Ya a la entrada del casco antiguo encontramos otra escultura de un peregrino en bicicleta, pasamos por el Monasterio de Nuestra Señora de la Anunciación (abadía cisterciense) por la Casa de la Cofradía de Santo Domingo (hoy albergue) y llegamos a la maravilla de catedral gótica de Santo Domingo cuyos orígenes se remontan al siglo XI. En este punto, detenemos la ruta que retomaremos mañana en el mismo sitio.

Por la tarde, en medio de un impresionante aguacero, hacemos una visita cultural en la que visitamos la catedral y el museo que vale mucho la pena. En la catedral nos detenemos especialmente en la Capilla de Santa Teresa, la Cripta, con unos mosaicos impresionantes, el sepulcro del Santo, el gallinero que conmemora el milagro de Santo Domingo que salvó a un joven injustamente acusado de robo. En la entrada a la Catedral están incluidas una visita a la torre Exenta, con una colección de relojes y campanas impresionante y una vista al Convento de San Francisco que culminan una jornada plena de emociones.

En resumen, ha sido una jornada muy sencilla, relativamente corta (unos 22 km) sin notables desniveles que nos ha permitido llegar a Santo Domingo antes de las dos de la tardes y dedicar un buen rato a la visita cultural.

La caminata de hoy, como es habitual, la hemos dejado grabada en este track.

Los peregrinos de hoy son más bien, caminantes ordinarios, que casi nunca visten de forma específica para señalar su condición. Su Iglesia es muchas veces íntima: son sus únicos fieles.

Dupront, Alphonse. Du sacré. Croisades et pelegrinages. Images et languages. Paris, Gallimard, 1987

En nuestra octava etapa nos desplazamos desde Logroño, capital de la CA de La Rioja hasta Nájera, cruzando un territorio vitivinícola de amplios valles y suaves montañas. En el trayecto tendremos dos ascensos, el Alto de la Grajera y el Alto de San Antón, bastante progresivos y moderados. La principal dificultad de la etapa es la distancia recorrida, la falta de servicios entre la población de Ventosa y Nájera y la degradación del paisaje en los cinco últimos kilómetros a la llegada a Nájera.

Comenzamos a caminar lamentando la ausencia de nuestro amigo y compañero José Antonio que ha tenido que dejar el camino por una lesión muscular. Caminamos al inicio de la Calle Marqués de Murrieta y nos encontramos con la escultura que honra a los participantes de la Valvanerada junto a la fuente de Murrieta en la Plaza de la Diversidad. Callejeamos por Logroño y vamos pasando por una sucesión de parques siguiendo las señales y referencias gráficas del camino. Así, pasamos por el Parque de San Miguel, el Parque de Europa mientras cruzamos la vía férrea por un paso elevado hasta llegar a nuestro primer contacto con la Autovía A-12 que nos acompañará durante toda la etapa. En este caso la pasamos por un paso inferior y continuamos por un agradable paseo muy frecuentado por paseantes, corredores y ciclistas. Finalmente llegamos al parque recreativo y embalse de la Grajera, auténtico pulmón verde de Logroño. Bordeamos el embalse, pasamos junto a un aula didáctica junto a la que hay unos servicios y un bar que abre tarde y entramos en zona de cultivos y viñedos. Casi enseguida alcanzamos la primera dificultad montañosa del día: el Alto de la Grajera. Avanzamos por un camino paralelo a la autovía hasta el cruce con la AP-68 por un puente y llegamos hasta las ruinas del antiguo Hospital de peregrinos de San Juan de Acre, del siglo XII. Un poco más adelante entramos en la localidad de Navarrete.

El camino nos lleva hasta la Iglesia de la Anunciación (con una torre en restauración) que vale la pena visitar con retablo mayor dorado con columnas salomónicas. Continuamos el camino siguiendo las balizas del camino y a la salida de Navarrete encontramos la Ermita de Santa María, junto a la que se encuentra el cementerio en el que han sido recolocaros los restos de la portada románica del Hospital de San Juan de Acre. Volvemos al camino rural entre viñedos y algún olivar. Poco a poco nos vamos acercando a Ventosa. Hay la posibilidad de continuar recto hacía Nájera y acortar el trayecto en 600 metros o bien subir hasta Ventosa, localidad que tiene todos los servicios y el proyecto “Un kilómetro de Arte” en el que junto a artistas plásticos de reconocido prestigio participan algunos vecinos de Ventosa y algunos peregrinos. En Ventosa vemos el proyecto de La Mielera y varias bodegas con venta directa. Rápidamente llegamos hasta el Alto de San Antón con bonitas vistas de los alrededores. El camino en descenso vuelve al paso de los extensos viñedos que se pierden en lontananza. Por el camino nos encontramos varios guardaviñas o refugios de piedras muy populares en esta zona.

El paso por el arroyo Yalde, afluente del Najerilla y seco en este punto, se hace por un puente de madera junto a unos chopos que aportan algo de frescor. A medida que nos vamos acercando a Nájera nos encontramos a los lados del camino vertidos de distinto tipo: envases de plástico de productos fitosanitarios, restos de poda, etc. que degradan aún más el tedioso camino. Finalmente vamos dejando los cultivos y éstos se van alternando con diversas industrias: áridos, harineras, perfiles metálicos, etc. Finalmente entramos en Nájera por la Avenida de Logroño, seguimos por la Calle San Fernando, pasamos junto al convento de clarisas de Santa Elena y llegamos al río Najerilla que cruzamos por el puente de San Juan de Ortega o Puente de Piedra. Tras el cruce llegamos a la Calle Mayor ya en el casco antiguo. En este punto detenemos la ruta para dirigirnos a nuestro alojamiento.

En resumen, esta octava etapa nos ha ofrecido una selección de los paisajes más representativos de La Rioja con los extensos viñedos y la presencia de bodegas, la ausencia de arbolado y la concentración de servicios en las tres únicas poblaciones por las que se pasa. Una etapa muy larga, nos han salido algo más de treinta kilómetros, en la que, afortunadamente, no ha hecho mucho calor e, incluso, nos han llovido cuatro gotas.

Todo el trayecto caminado ha quedado registrado en este track.

El coste de una cosa es la cantidad de vida que hay que dar a cambio de ella.

Thoreau, Henry David. Walden. Errata naturae, 2013

En nuestra séptima etapa nos desplazamos desde la localidad navarra de Los Arcos hasta Logroño, la capital de la CA de La Rioja. Ha sido una etapa con tres partes bien diferenciadas: desde la salida hasta Torres del Río hemos caminado por cómodas pistas de tierra entre cultivos herbáceos, cereal, viñedos y algún que otro olivar; desde Torres del Río a Viana el recorrido ha sido más abrupto, con varias subidas interesantes y alguna bajada pronunciada; finalmente, desde Viana a Logroño hemos vuelto a las pistas de tierra y carriles peatonales en el paso por los polígonos industriales de entrada a Logroño.

Después del chaparrón caído en la tarde-noche de ayer el día ha amanecido con algunas nubes que se han disipado a lo largo de la mañana y temperaturas bastante frescas que han facilitado la caminata. Desde la Plaza de Santa María de Los Arcos (en plena preparación de sus fiestas patronales) nos hemos dirigido hasta la Puerta de Castilla y el puente sobre el rio Odrón para tomar una pista de tierra en muy buen estado entre cultivos de cereal salpicados por algunos viñedos. La pista desemboca en la carretera entre Sansol y Desojo bastante desierta a esas horas. Nos cruzamos con algunos caminantes y a unos siete kilómetros de la salida llegamos a Sansol. Visitamos el Palacio de Sansol y la Iglesia. Junto a la Iglesia hay un bonito mirador desde el que vemos Torres del Río.

A la salida de Sansol cruzamos la carretera y descendemos por un sendero que se dirige a un paso inferior por el que llegamos a un puente sobre el Rio Linares para subir a Torres del Río. Visitamos la Iglesia del Santo Sepulcro de planta octogonal del siglo XII y posible obra de los Caballeros del Temple. Salimos de Torres del Río por la parte alta del pueblo y hacia el km 12 de nuestro recorrido y tras superar un par de repechos encontramos la Ermita de la Virgen del Poyo. Desembocamos de nuevo en una carretera, pasamos junto a varios refugios de pastores y circulamos por una senda paralela a ella en direccion a Viana, que divisamos tras una colina. A la entrada hay un pequeño parque junto al cuartel de la Guardia Civil y un silo en desuso y ascendemos al casco antiguo. Tomamos un ligero refrigerio en la plaza de los Fueros y continuamos viaje hacia Logroño. Siguiendo el camino nos encontramos con los restos de la Iglesia de San Pedro de la que queda en pie una nave lateral, parte de su cabecera el trascoro y la portada barroca. Pasamos por el portal de San Felices y salimos de la parte urbana para entrar en un paisaje de viñedos. Enseguida nos vemos ante la Ermita de la Virgen de las Cuevas, de estilo indefinido pero en una zona arbolada con mesas para picnic, bancos y fogones.

Tras un par de kilómetros de viñedos alcanzamos una masa forestal de pinos por la que avanzamos hacia un paso elevado sobre la carretera de Viana a Logroño. En este punto se encuentran los límites provinciales de Navarra, La Rioja y Álava. A partir de este punto recorremos un camino asfaltado entre polígonos industriales hasta llegar a El Paseo del Pozo Cubillas, una zona con modestas casitas dispersas. Al final de este camino nos encontramos con el Rio Ebro que cruzamos por el Puente de Piedra o Puente de San Juan de Ortega con siete arcos sustentados en pilares cilíndricos. Caminamos por la Rúa Vieja donde encontramos la Iglesia de Santa María de Palacio, el Palacio Juan de Vergara con sus balcones enrejados, entre otros. Finalmente llegamos a la Plaza de Santiago donde encontramos la Fuente del Peregrino y la Cercana Iglesia de Santiago. En este punto cerramos la ruta para dirigirnos a nuestro alojamiento.

En resumen, ha sido una etapa bastante larga, con diferentes paisajes y en la que hemos contado con una meteorología muy favorable que ha facilitado el caminar.

Todo el recorrido de esta jornada ha quedado grabado en este track.

El latín peregrinus apela al extranjero, a aquel que viene de otra tierra con la tensión interior que le provoca la posibilidad de alcanzar un lugar mítico por sus propios medios.

Dupront, Alphonse. Du sacré. Croisades et pelegrinages. Images et languages. Paris, Gallimard, 1987

En la sexta etapa nos desplazamos desde la localidad de Estella hasta la de Los Arcos, el final de etapa habitual, tanto por la variedad de servicios como por el patrimonio monumental. Esta etapa es, sobre el papel, una etapa plácida, con desniveles moderados y cómodas pistas de tierra entre cultivos variados de cereal, espárragos, algún solitario olivar y viñas. El día ha amanecido bastante nublado y desde las calles de Estella comienzan a descargar algunos chubascos.

Salimos de la plaza de San Martín pasando junto a las escalinatas de la Iglesia de San Pedro, enfilamos por la Calle San Nicolás en dirección a la Puerta de Castilla de origen medieval y que formaba parte de las defensas de la ciudad. Callejeamos por una amplia avenida, pasamos junto a la Iglesia de San Pedro de la Rúa (Capuchinos) y, sin solución de continuidad, entramos en la localidad de Ayegui, pasamos junto a la Iglesia de San Martín y, a la salida, un indicador nos invita a girar a la izquierda para subir una pequeña cuesta que pasa junto a una herrería y nos deja en la famosa fuente del vino, reclamo publicitario de las bodegas Irache en la que los bodegueros han puesto un grifo de vino y otro de agua. Junto a las bodegas, el Monasterio de Irache fue uno de los primeros hospitales de peregrinos y sede de la primera Universidad de Navarra. Actualmente el recinto se encuentra completamente cerrado.

Continuamos el camino entre algunos viñedos hasta que afrontamos un bosque mediterráneo con predominio de encinas que se hace bastante agradable de caminar. Hacia el km 7 de nuestro recorrido, tras una leve subida, alcanzamos Ázqueta cuyas casas se agrupan en torno a la Iglesia De San Pedro, de origen medieval y reformada en estilo gótico en el s XVI. En Ázqueta nos detenemos para un breve descanso y, al reanudar la marcha, vuelve a caer un ligero aguacero. Continuamos la subida hacia Villamayor de Monjardín mientras a la derecha y mirando hacia arriba el Castillo de Monjardín nos vigila en lontananza. Se trata de una antigua fortaleza musulmana conquistada por Sancho Garcés para el reino de Navarra en el siglo X. Culminado el ascenso de la jornada (673 m) y un poco antes de llegar a Villamayor nos detenemos en una construcción conocida como La Fuente de los Moros que, en realidad, es un aljibe medieval del siglo XIII pensado para permitir el refresco y lavado de los peregrinos de la ruta jacobea. A la entrada de Villamayor de Monjardín admiramos la elegancia De la Torre De la Iglesia de San Andrés del siglo XII. A la salida de la población podemos ver las instalaciones de una importante bodega.

Y es que en esta zona no faltan las grandes superficies dedicadas al viñedo aunque no faltan las zonas de cereal que contrastan con la silueta de algunas redondeadas montañas y algunos pequeños bosques de coníferas. Desde Villamayor de Monjardín hasta Los Arcos (unos 12 km) no hay ninguna población y el único servicio disponible es una food truck a mitad de camino, aunque hay algunas fuentes no siempre con agua.

Finalmente, en medio de otro chaparrón, nos adentramos en el casco urbano de Los Arcos, surgida a finales del siglo XI como repoblación de antiguas minas romanas. Fue una ciudad amurallada como atestiguan diferentes puertas como la del Estanco o el Portal de Castilla. También destacan las casas blasonadas repartidas a lo largo de la Calle Mayor y varios tramos de soportales a lo largo de la plaza. Cuando llegamos a la puerta de nuestro alojamiento detenemos la ruta para mañana retomar el recorrido.

En resumen, ha sido una etapa bastante plácida, muy fácil de seguir y con una única dificultad montañosa hacia la mitad de la jornada y un larguísimo tramo sin servicios, por caminos agrícolas sin arbolado ni sombra alguna que puede ser bastante caluroso en días más cálidos que el de hoy.

Todo el recorrido de hoy ha quedado registrado en este track.

Los días de chaparrón también tienen sus encantos: el paso es más enérgico, las aventuras más numerosas, se asocia tu propia suerte con más intensidad a la de los demás, se intercambian pequeños favores y, en fin, los momentos de llegada, de reunión y de reposo son más chispeantes, y la cena termina con todas esas vicisitudes, y la perspectiva del descanso tiene un mayor atractivo de lo habitual.

Töpffer, Rodolphe. Viajes en Zigzag, Paris 1996

En la etapa de hoy nos desplazamos desde la localidad de Puente la Reina/Garés hasta Estella/Lizarra. Toda la etapa transcurre por caminos de tierra, alguna senda y recorridos urbanos entre cultivos de cereal, espárragos y viñedos. Lo más reseñable es la fuerte y corta subida hasta la localidad de Mañeru y otra subida un poco más suave hasta Cirauqui.

Comenzamos a caminar por la Calle Mayor de Puente la Reina con algunos comercios y bares abiertos muy de mañana. En el camino encontramos la Iglesia de Santiago de finales del siglo XII hasta alcanzar el espléndido puente románico del siglo XI sobre el Río Arga y doblamos a la izquierda para cruzar la carretera NA-1110 para tomar una calle en la que vemos el monasterio y la Iglesia del Espíritu Santo y que, algo más adelante, se prolonga en una pista de tierra. Avanzamos por el fondo de un ancho valle. En el km 2,85 del recorrido iniciamos una fuerte subida que nos acerca a la autovía y poco después nos deja a la entrada de Mañeru. Aquí admiramos la arquitectura civil con casas blasonadas, una fuente neoclásica y algún crucero. Finalmente, pasamos por la iglesia de San Pedro Apóstol y continuamos camino hasta Cirauqui por la calle Forzosa (es el camino del cementerio)

Nada más salir de Mañeru avistamos en la distancia el perfil de Cirauqui. Caminamos entre viñedos y grandes extensiones de cultivo de cereal (trigo principalmente) por un camino de tierra. Alcanzamos Cirauqui en el km 8 de recorrido y un paseo por entre casas blasonadas alcanzamos la Iglesia de San Román y su torre Arco a través de la que se entra a la parte antigua. Nos detenemos para un refrigerio y coincidimos con Violeta, una joven polaca a la que hemos fotografiado anteriormente.  Un pasadizo junto a la iglesia con la oficina de correos y unos aseos muy decentes nos dirigen a la la salida del pueblo por una calzada de origen romano y cruzamos un bonito puente de posible origen romano. Volvemos al camino de tierra entre trigales, algún cultivo de espárragos y viñedos. Cruzamos algún que otro puente, el Río Salado y casi sin darnos cuenta llegamos a Lorca.

Lorca tiene una bonita fuente de agua no tratada y la Iglesia del Salvador. En el camino de las flechas amarillas hay un par de albergues un bar, un lugar de vending y una tienda de últimos recursos. Salimos de Lorca en dirección a Villatuerta. Por allí discurre el Río Iranzu, afluente del Ega y lo cruzamos por un precioso puente románico. Pasamos por la iglesia de la Asunción, la ermita de San Miguel (en las afueras del pueblo en una desolada área recreativa) y volvemos al camino de tierra entre cultivos de cereal y espárragos.

El rumor del Río Ega nos acompaña durante un buen trecho hasta que cruzamos un puente de madera en un trecho en el que vamos ganando altura hasta avistar la enorme fábrica de la Alcoholera. Por el camino de servicio de la fábrica llegamos a la fuente de los peregrinos (de la que no mana agua a pesar de la leyenda grabada en sus muros: buen pan, excelente agua y vino, carne y pescado llena de toda felicidad)) y al enorme Monasterio y Hospital del Santo Sepulcro. Por la calle curtidores entramos en Estella. En esta calle se encuentra el Punto de Orientación al Peregrino, el Albergue de Curtidores, junto a los restos de un batán y desembocamos en la calle de la Rúa, arteria en la que vemos varios albergues más y algunos establecimientos hosteleros en pleno funcionamiento. La Calle de la Rúa desemboca en la Plaza de San Martín, junto a la oficina de turismo y el museo de Estella . En este punto detenemos la ruta para continuarla mañana en la sexta etapa.

En resumen, una etapa sencilla, algo monótona en lo paisajístico, en la que sorprendentemente nos hemos encontrado muy pocos coreanos y cuya única virtud es que no ha sido excesivamente dura. En el ámbito cultural hay que destacar los pueblos de Cirauqui, Lorca y, por supuesto, el amplio patrimonio monumental de la ciudad de Estella, conocida como la “Toledo del norte”.

Todo el recorrido de hoy, perfectamente señalizado, se puede seguir con este track.