Caminantes inconformistas

El fin de un viaje es sólo el inicio de otro. Hay que ver lo que no se ha visto, ver otra vez lo que ya se vio, ver en primavera lo que se había visto en verano, ver de día lo que se vio de noche, con el sol lo que antes se vio bajo la lluvia, ver la siembra verdeante, el fruto maduro, la piedra que ha cambiado de lugar, la sombra que aquí no estaba. Hay que volver a los pasos ya dados, para repetirlos y para trazar caminos nuevos a su lado. Hay que comenzar de nuevo el viaje. Siempre. El viajero vuelve al camino.

Saramago, José. Viaje a Portugal. 1981, Fundación José Saramago

En nuestra sexta etapa de este Camino Portugués a Santiago por la costa caminamos desde el lugar de Afife (justo en el punto de la subida de Cabanas donde lo dejamos ayer) hasta la población de Caminha en la frontera española. Durante la ruta subimos al monte da Suavidade de 183 m (cima de la jornada) y tras el descenso pasamos por las freguesías de Ancora, Vila Praia de Ancora, Moledo e Cristelo (todas ellas de Caminha) y terminamos la etapa en el puerto junto a la parada del Ferry que cruza cada hora hasta España y vuelve.
Etapa sencilla y sin complicaciones, con unos buenos kilómetros por la Eco vía Litoral Atlántica, en un día luminoso y un poco fresco.

Tras parar la etapa quinta en Afife, para hoy nos ha quedado una cómoda etapa de 15,65 km con una única «tachuela» de 183 m y luego un agradable paseo por los tramos terminados de la Ecovia Litoral Atlántica con una muy buena señalización, un firme en buen estado y, de momento, poco transitada. Únicamente en un punto, nada más pasar el río Ancora, hemos tenido que dejar el camino y buscar una ruta alternativa por los campos aledaños por la cantidad de agua de las escorrentías de las lluvias de los días pasados.

Comenzamos a caminar en el cruce de la Estrada de Cabanhas con el Caminho da Pioca, una calle con el típico empedrado portugués, entre dos muros. A los pocos metros entramos en un frondoso bosque de pinos y eucaliptos junto a la Capilla de Nossa Sra del Amparo, sencilla y con un área recreativa alrededor. Nos internamos en el bosque, en suave subida mientras por el camino vamos encontrando cruceiros más o menos historiados, una fuente con lavadero y área recreativa, alminhas y otros elementos correspondientes a las supersticiones populares. Tras coronar el Monte da Suavidade, iniciamos un pronunciado descenso que nos deja a la entrada de la freguesía de Áncora, en el paraje de la Fonte de Crasto con fuente, lavadero y área recreativa. Áncora es una freguesía amplia, de casas bajas, muy cuidadas en cuyas calles se respira tranquilidad. Recorremos toda la calle principal que desemboca en un callejón, Caminho da Torre, que nos llevará directamente al río Ancora.

Al comienzo del Caminho da Torre hay un área recreativa con fuente, un peto o alminha en forma de capillita y un perrete que nos acompaña alegremente hasta el Río Áncora. El río Áncora baja bastante caudaloso pero lo cruzamos sin dificultad por el puente da Torre, un sencillo pero sólido puente de piedra sin antepecho ni florituras. Nada más cruzar el río el perro que nos acompaña se vuelve hacia Áncora y encontramos el camino completamente inundado por las aguas del arroyo das Escadas. A la derecha del camino hay una casita de piedra con dos escalones que nos permiten subir a un terreno cultivado por encima del nivel del camino y siguiendo la linde conseguimos salvar el problema del agua.

A menos de un km llegamos a las primeras casas de Vila Praia de Áncora, una freguesía de casitas de pescadores en origen y ahora un centro de turismo playero. Cruzamos el núcleo y pasamos por la praza con la Capilla de Nossa Senhora da Bonança. Edificada a finales del S. XIX, esta capilla acabada en estilo neoclásica presenta un aspecto imponente en relación con las casitas que la rodean. La calle que sale de la plaza de la capilla desemboca en pleno paseo marítimo con numerosos cafés y el fuerte da Lagarteira, del siglo XVII con un gran escudo real coronando la puerta principal (ahora en obras). Nos hacemos unas fotos en la letras en acero corten que forman el nombre de la villa, pasamos ante un monumento homenaje a los pescadores y sus mujeres y tomamos un café antes de proseguir la caminata.

A partir de este punto nuestro camino tiene al Océano Atlántico como acompañante. Hoy está muy sosegado y la marea baja deja a la vista piscinas y enormes bloques de piedra. El paseo cuenta con diversos elementos decorativos como soportes con vidrios coloreados, claves de sol, bancos y medias barquitas usadas también como bancos para contemplar las puestas de sol y el vaivén de las olas. Poco más adelante llegamos al paraje en el que se encuentra la Capilla de San Isidoro. Nuestra llegada coincide con la llegada de un rebaño de ovejas y cabras que pasan por un partidero en el que el pastor las va clasificando. En este punto justo comienza el último tramo de la Ecovía Litoral, por lo que la caminata torna en paseo. Al fondo ya podemos atisbar el Monte Tecla, en la orilla española y en primer término una gran playa repleta de surfistas. Junto a la playa la freguesía de Moledo con una única y larguísima calle con casas más o menos señoriales a ambos lados.

Al final de la Calle una rotonda con una escultura homenaje a los pescadores. Otra calle larguísima nos adentra en la freguesía de Cristelo con una Alminha hacia la mitad, nombradas como Alminhas do Camarido. Un poco más adelante pasamos ante la Capilla de Nossa Sra da Agonia y un par de columnas historiadas nos dan paso a Caminha. Callejeamos ante la enésima estatua homenaje a los pescadores y llegamos a la Plaza Conselheiro Silva Torres donde admiramos la bonita arquitectura que la rodea: La torre del reloj, la Igrexia Matriz y el teatro. Por la rúa Cons. Miguel Dantas accedemos a un paso subterráneo que nos deja ante el embarcadero. Es la hora de comer y el barquero tiene un compromiso de paseo por el río Miño en media hora. Buscamos un buen restaurante, no nos cuesta mucho, y damos por terminado este tramo del Camino Portugués a Santiago por la costa. En cuanto tengamos algunos días disponibles terminaremos la parte española de este camino.

En resumen, estamos absolutamente sorprendidos de cómo ha quedado este camino (remodelado en 2020) evitando las largas caminatas que tenía por los arcenes de las carreteras, pasando por sitios y parajes naturales de gran belleza y acompañados de una riqueza patrimonial extraordinaria. No podemos olvidarnos de la inmensa amabilidad de cuantos portugueses se han cruzado en nuestro camino, su infinita paciencia intentando darnos las indicaciones precisas para llegar a nuestro destino siempre con una sonrisa. Un saludo también para las Asociaciones de Amigos del Camino de Santiago que han señalizado la ruta y nuestra gratitud a los 10 municipios que luchan por la homologación de este tramo.

Todo nuestro caminar de hoy ha quedado recogido en este track.

Mi forma de arte es un breve viaje a pie por el paisaje[…]lo único que tenemos que tomar de un paisaje son fotografías. Lo único que tenemos que dejar en él son las huellas de nuestros pasos

Fulton, Hamish. Walking east web de la exposición

Para las dos últimas etapas de nuestro Camino Portugués a Santiago por la costa nos hemos dejado dos recorridos muy cómodos. El primero de ellos, esta quinta etapa, nos va a llevar desde Viana do Castelo a Afife, un recorrido de algo menos de 15 km por unos paisajes rurales muy bucólicos, por caminos empedrados o terrizos, entre bosques y urbanizaciones diseminadas y pasando por parajes naturales de singular belleza como las Cascadas do Poço Negro o los Muinhos de Cabanas.

Comenzamos nuestra caminata por la Rúa da Picota en dirección a la Praza da Republica para dirigirnos a la fachada principal de la Sé Catedral de Viana. Se corresponde con el tipo de Iglesia fortaleza, comenzada a construir en el siglo XV y tiene un fuerte carácter románico. Su fachada principal tiene una portada gótica con escenas de la pasión de Cristo e imágenes de los apóstoles. A los lados dos sobrias torres fortaleza rematadas con almenas. Tiene una sencilla planta de cruz latina con tres naves escalonadas y capillas laterales.

Desde la catedral regresamos a la Praza da República, pasamos junto a la iglesia de la Misericordia y el antiguo ayuntamiento de la ciudad y nos encaminamos por el paseo das Mardomas da Romaria buscando un paso inferior a la Avda. 25 de Abril. El imponente santuario de Santa Lucía en lo alto del monte de mismo nombre se puede apreciar en las diversas perspectivas de la ciudad nueva. El camino asciende ligeramente hasta llegar a La Iglesia Dos Santos Mártires, del S. XVIII popularmente llamada “Iglesia de las Ursulinas”. La salida de Viana se realiza por la larguísima Rua dos Sobreiros hasta el km 3,8 de nuestro recorrido en el que un brusco giro a la izquierda nos lleva a una zona de quintas más o menos ostentosas, mejor o peor conservadas, siempre escondidas tras altísimos muros de mampostería que apenas dejan entrever la extensión de las fincas. Hacia el km 5,8 de nuestro recorrido llegamos al Regato do Pego, un bullicioso y saltarín riachuelo  que se expande en el paraje natural de las Cascadas do Poço Negro. Las lluvias de estos días hacen que el paraje luzca exuberante en feracidad, alegre y ruidoso.

Un km más adelante tenemos la oportunidad de admirar la fachada de la Quinta do Boa Viagem, decorada en brillantes tonos ocres con enorme escudo de armas  y estatua en la cimera. Unos metros más adelante veremos la Capilla de Nossa Senhora da Boa Viagem, probablemente del S. XVI. Impresionante colorido, su portada con arco y un porche que descansa sobre columnas toscanas ideal para una parada o descanso. El entorno se completa con  un grupo de olivos, un florido jardín y el omnipresente cruceiro.

Continuamos nuestro camino pasando por un frondoso bosque de eucaliptos, un crucero y una capillita de la que no tenemos datos un lavadero a un lado del camino, un jardín de un coleccionista de escultura popular con inicio de diogenes van poniendo la nota de color al camino cuando entramos en Caroço, pequeño núcleo urbano con estación de ferrocarril. A la entrada la Capilla de San Paio, modesta pero con gran crucero, más adelante la Iglesia de Santa María de Carreço. Una inscripción la data a finales del S. XVI con torre más tardía, y combinando los estilos manuelino tardío, renacentista y barroco. No puede faltar un estilizado cruceiro en un atrio arbolado y descendente.

A la salida de Caroço charlamos unos momentos con Manu, que tiene algo de prisa porque ha quedado en Afife para comer con unos amigos. Nos cuenta que ha hecho muchos km en el Camino (Francés, de la Costa, primitivo, de la Plata, Fatima…) La ruta nos lleva por un bosque de quejigos, eucaliptos y castaños en el que tenemos que sortear las escorrentías de las lluvias de la noche pasada. Nos despedimos de Manu antes de llegar  al paraje en que El Convento de São João de Cabanas languidece en su deterioro. Una bonita cafetería nos tienta, pero resistimos a la tentación oliendo la cercanía de nuestro destino.  Un grupo de trabajadores toman el almuerzo  en un precioso enclave con El Río Afife discurriendo plácidamente a través de un puentecillo. En su orilla izquierda atisbamos un par de  molinos.

El Camino sigue por poco tiempo el cauce del río y así podemos contemplar el ruidoso lugar en que sus aguas traviesas se deslizan por su rocoso lecho. Un último repecho nos lleva a la calle San Ovidio y por la Travesía de Cabanhas llegamos al final de nuestra ruta de hoy.

Una etapa preciosa en lo paisajístico, en la que la climatología ha sido nuevamente favorable y hemos podido disfrutar de una hermosa mañana de campo, con el océano siempre a la vista, pero algo distante.

Todo el trasiego de hoy ha quedado grabado en este track.

El andar condicionaba la mirada, y esta condicionaba el andar, hasta tal punto que parecía que sólo los pies eran capaces de mirar.

Smithson, Robert. Web oficial

Nuestra cuarta etapa de este camino portugués a Santiago transcurre entre Esposende y Viana do Castelo. Es la etapa más larga de esta serie que vamos a hacer (nos han salido 25,90 km con un desnivel positivo de 312 m) y, a diferencia de las etapas anteriores, toda la ruta ha transitado por un entorno rural salvo la salida y llegada en las que nos hemos acercado al océano. Ha sido una etapa muy bonita, no excesivamente complicada en la que la meteorología ha sido muy favorable y únicamente nos ha llovido en la llegada a Viana do Castelo

Comenzamos a caminar en el Paseo Marítimo de Esposende, un balcón impresionante al estuario del Río Cádavo lleno de esculturas  contemporáneas con muchas referencias al camino, a la sostenibilidad ambiental y una firme apuesta por la movilidad responsable. Al final del paseo nos acercamos al fuerte de Sao Joao Baptista de Esposende, que tenía inicialmente la función de defensa de la foz del Río Cádavo. Junto a él, la estructura elegante y roja del faro del siglo XIX y las letras amarillas de Esposende.

A partir de este punto la ruta se interna en el interior, camino de la localidad de Marinhas. Las flechas amarillas nos llevan por caminos rurales hasta cruzar la carretera N13 y salimos justo enfrente de la La Iglesia de San Miguel, remodelada en 1930, construida sobre otra medieval. Destaca su torre campanario octogonal rematada por una bóveda (modelo que veremos en otras iglesias de este trayecto). En su exterior hay una escultura del Arcángel San Miguel. Poco más adelante, nos encontraremos la Capilla de S. João junto a  un crucero y una fuente con tejado.

Continuamos por una carretera empedrada con muy poco tráfico en dirección a Outeiro y Belinhos. Desde cierta distancia ya oteamos la  silueta de La Iglesia de San Pedro. Remodelada a finales del S. XIX, sigue el canon de otras muchas del norte de Portugal, con fachada blanca y molduras de granito con la torre rematando en cúpula bulbosa. Más adelante nos encontraremos con la capilla  de San Amaro muy sencilla y con espacio para descansar. Desde el barrio de Santo Amaro el camino se encajona entre grandes muros de quintas agrícolas hasta la entrada de A Estrada donde veremos una escultura de Santiago Apóstol esculpida sobre un bloque de mármol traído expresamente desde Galicia tratando de reforzar la conexión de este camino con los gallegos.

Desde a Estrada tomamos un camino de tierra bajo un frondoso bosque que nos acerca a la ribera del río Neiva al que entrevemos entre la arboleda y cuyo murmullo nos llega tenuemente al principio y mas sonoro después. Vamos pasando por varios molinos en muy diferente estado de conservación. A la hora de cruzar hasta la otra orilla usamos el  Puente do Sebastião de 40 metros de largo, y 18 pilares de 1,50 metros de altura, realmente impresionante. Lo acompañan una aceña blanca, y una pequeña pesquera de piedra, “O Enxenho de Moldes”, usado para la pesca de diferentes especies de peces, entre ellos la lamprea. En la otra orilla entramos en el Castelo do Neiva como nos indican varios letreros que encontramos por el camino.

Iniciamos la subida por el primer repecho del día, entre varias casas agrícolas hasta llegar a la Capilla de Nossa Sra de Lourdes, junto a un cementerio local. Comenzamos el segundo repecho de esta subida que nos lleva hasta la Iglesia dedicada a Santiago de Castelo do Neiva, una inscripción descubierta en una pared del templo sitúa su consagración en fechas muy próximas al «descubrimiento» de la tumba del apóstol. El descenso de este repecho lo realizamos por un bosque de eucaliptos y pinos muy frondosos para terminar el descenso por una senda pedregosa hasta llegar a la iglesia de San Romão de Neiva perteneciente  a un antiguo monasterio  con planta longitudinal de una sola nave y dos capillas laterales. Con una sola  torre  lateral con una una campana. La disposición de la iglesia es manierista pero su fachada tiene una decoración completamente barroca. Justo enfrente de esta iglesia, una escalinata que recuerda el via crucis del Bon Jesus de Braga da acceso a la capilla  da Señora do Crasto. En el entorno hay mesas y una fuente con agua para descansar y reponer fuerzas. Aquí cambiamos unas palabras con Gisella, una mujer lituana con la que hacemos el siguiente tramo del camino hasta llegar a Chaffe.

El camino hasta Chaffe transcurre entre huertos, algunos alojamientos rurales y casitas dispersas de distinta índole, algunas de ellas con hórreo y todo.  En Chaffe pasamos por la Iglesia de San Sebastián, abierta para el sellado de la credencial, con un estilizado cruceiro a la puerta. Dejamos a Gisela tomando una fruta y afrontamos la segunda subida de la jornada. En esta subida pasamos por el Paço de Anha,  ejemplo de arquitectura civil del S. XVI hoy alojamiento de postín, entre algún lavadero con cielo estrellado y una «alminha» que recuerda un hecho luctuoso del siglo XIX.

El descenso de este segundo repecho nos lleva a las inmediaciones de un centro de enseñanza secundaria ya con Viana do Castelo a la vista. Pero antes de llegar a Viana tendremos que cruzar el río Lima a través del Puente Eiffel,  Construido en 1.878 por la Casa Eiffel tiene casi 600 m de longitud y es una espectacular obra de ingeniería en hierro con una calzada superior para tráfico rodado y peatones y una inferior para el ferrocarril. Comienza a llover y apretamos el paso. Bajamos del puente, enfilamos hacia el mercado municipal (en obras) pasamos por el Museo del Chocolate cuando el aguacero arrecia. Buscamos un lugar en el casco histórico de Viana para comer y paramos la ruta dentro de un barecito tradicional.

Ponemos  así el punto final a una etapa larga, muy entretenida, con numerosas  referencias al Camino de Santiago, y disfrutando de los paisajes tan verdes de este norte de Portugal tan parecido a la Galicia del sur.

Todo nuestro caminar se ha grabado en este track.

Porque a los sitios importantes, decía su padre, se llega a pie, para tener conciencia del camino.

Moreno, Aroa. La hija del comunista, Caballo de Troya 2017,

En esta tercera etapa vamos a recorrer los 22 km que separan Póvoa de Varzin de Esposende en un recorrido nuevamente bastante costero y dunar aunque ya en esta etapa vamos a pasar un tercio de los km en el mundo rural. Los dos primeros tercios del recorrido se van a desarrollar en la cercanía del Atlántico, bien por paseos marítimos bien cuidados, bien por pasarelas y puentes para ir salvando las dunas y su biodiversidad. A partir del km 9 del recorrido nos separamos de la costa para adentrarnos en Parque Natural do Litoral Norte en los límites del Distrito de Porto con el Distrito de Braga. Casi todo el camino lo hemos realizado siguiendo la señalética oficial del camino, salvo en un par de ocasiones en las que hemos tenido que tirar de track ya que algunos desaprensivos han repintado las señales oficiales para atraer posibles incautos a sus negocios.

Comenzamos a caminar justo en el punto en que lo dejamos ayer: junto al fuerte de Nossa Senhora da Conceiçao, el Casino modernista y el impresionante muro de azulejos en el que se representan escenas de la historia de la ciudad y algunos de los personajes protagonistas de los mismos. Junto al mosaico está la oficina de información turística en la que nos atiende amablemente la responsable de la misma, nos sella la «credencial» y nos adelanta algunos detalles del camino del día. un poco más adelante nos detenemos un momento ante la Biblioteca Diana Bar, un bello edificio ya algo deteriorado. En ese punto comienza el paseo marítimo de Póvoa en el que de trecho en trecho vamos encontrando diferentes esculturas de  personajes locales mientras el Atlántico ruge a nuestra izquierda pulverizando su nubecilla de agua salada a nuestro paso. Al terminar el paseo entramos en la freguesía de A Ver O Mar y comienza nuestro caminar sobre las pasarelas y puentecillos que salvan las dunas. Una bendición en un día como hoy, ya que toda la noche pasada estuvo lloviendo y los caminos terrizos a nuestro lado aparecen con grandes charcas de Agua.

La zona es muy ventosa y de trecho en trecho vamos encontrando antiguos molinos de viento en muy diverso grado de conservación. En la playa de Aguçadoura encontramos uno perfectamente restaurado, pero la mayoría de ellos están en estado ruinoso. Hacia el km 10,4 de nuestro recorrido el camino hace un quiebro y la pasarela va bordeando el Estela Golf Club. Al final del Golf el inmenso Vivero Dias nos da la bienvenida al mundo rural. Primeramente por una carretera empedrada al estilo portugués con cierto tráfico hasta llegar  a la Rua do Río Alto en la que una bifurcación nos lleva a un camino con menos tráfico y más amable para caminar.

Hacia el km 13 encontramos la Quinta da Ramalha, un alojamiento rural de lujo en pleno Parque Natural do Litoral Norte, y a partir de aquí el camino entra en una zona boscosa de pino piñonero y fragantes eucaliptos que en un km nos pone a las puertas de la modesta freguesía de Apulia. Visitamos la Iglesia Matriz, remodelada en el siglo XX, con un jardín muy vistoso en un lateral llenos de esculturas alusivas al bíblico jardín del Edén y un poco más adelante la Capilla de Ntra Sra da Caridade en estilo neobarroco postugués del siglo XIX.

Continuamos nuestro caminar por caminos rurales más o menos transitados hasta que en el km 18 hacemos entrada en Fao. Junto al estuario del Río Cádavo es conocida por la playa de Ofir y por tener la mayor necrópolis de la Península Ibérica de los siglos XIII y XIV demostrativa del impacto de la Peste Negra. Visitamos el templo y alameda do Bom Jesús con una capilla aledaña, un palacete abandonado y fastuosa fuente. Callejeamos por Fao en dirección al puente Don Luis Filipe del siglo XIX que cruzamos por una pasarela lateral.

En la otra orilla del Cádavo ya estamos en Esposende que nos recibe con una escultura simbolizando el camino. Callejeamos  hasta la plaza do Municipio, con la Iglesia de la Misericordia y otros edificios públicos. Retornamos al paseo marítimo y al estuario del Río Cádavo y paramos  el camino en las cercanías de nuestro hotel. Mañana comenzaremos la etapa en ese punto.

Es una etapa más parecida a las etapas tradicionales del Camino de Santiago, completamente llana y sin excesivos problemas de orientación. El tiempo meteorológico ha acompañado, por lo que ha transcurrido dentro de la habitual normalidad.

Todos nuestros pasos han quedado registrados en este track.